L'euro poursuivait sa chute face au dollar, se maintenant juste au-dessus du seuil de 1,32 dollar, alors que le marché attendait avec anxiété les détails d'un plan de sauvetage de l'Irlande et craignait toujours une contagion de la crise au sein de la zone euro.

Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,3230 dollar contre 1,3360 dollar jeudi à 22H00 GMT, après être tombé à 1,3201 dollar à 11H15 GMT, un plus bas depuis le 21 septembre.

L'euro baissait également face à la devise nippone à 111,30 yens contre 111,69 yens jeudi soir.

Le dollar progressait face au yen à 84,82 yens contre 83,60 yens la veille, après être monté à 84,34 yens vers 15H05 GMT, un plus haut depuis deux mois.

"Les négociations (sur le plan de sauvetage irlandais, ndlr) semblent bien progresser mais ne soulagent pas la pression sur l'euro", observaient les analystes de Commerzbank.

Selon des sources diplomatiques, le plan en faveur de l'Irlande, négocié par le gouvernement irlandais d'une part, les experts de la Commission européenne, de la Banque centrale européenne (BCE) et du Fonds monétaire international (FMI) d'autre part, a de bonne chances d'être finalisé dès dimanche.

De leur côté, la chancelière allemande Angela Merkel et le président français Nicolas Sarkozy ont souhaité un accord rapide dans les négociations sur la mise en place d'un plan d'aide financier à l'Irlande, au cours d'un entretien téléphonique jeudi soir.

"De toute évidence, le marché s'est déjà détourné de l'Irlande pour se concentrer désormais sur le Portugal et l'Espagne", également en proie à de sévères difficultés budgétaires et que de nombreux observateurs voient comme les prochains candidats à une aide extérieure, expliquaient les experts de Commerzbank.

Le chef du gouvernement socialiste espagnol José Luis Rodriguez Zapatero a tenté vendredi de désamorcer les rumeurs sur son pays en déclarant qu'il écartait "absolument" l'éventualité d'un sauvetage de l'Espagne, comme cela a été le cas pour l'Irlande.

Preuve des craintes accrues d'une contagion de la crise en zone euro, le taux de rendement des obligations d'Etat à 10 ans du Portugal et de l'Espagne, comme de l'Irlande, continuaient à se tendre vendredi, augmentant toujours plus le coût d'emprunt de ces pays sur le marché.

Ainsi "l'euro devrait rester sous pression en l'absence de perspectives d'amélioration de la situation" sur le marché obligataire, anticipait Commerzbank.

Outre la crise en zone euro, les marchés restaient ternes vendredi du fait de l'absence de nombreux opérateurs américains à l'occasion d'un long week-end pour la fête de Thanksgiving, notaient des analystes. Après être restés fermés jeudi, les marchés américains n'opéraient que pour une demi-séance vendredi.

De plus, le dollar, considéré comme une valeur refuge, profitait d'un regain de tensions géopolitiques entre les deux Corées, alors que des bruits d'explosion semblant venir de la Corée du Nord, près d'une île sud coréenne bombardée mardi par Pyongyang, ont été entendus à plusieurs reprises vendredi.

Vers 17H00 GMT, la devise helvétique se stabilisait face à l'euro à 1,3269 franc suisse pour un euro, et baissait face au billet vert à 1,0029 franc suisse pour un dollar.

La livre britannique se stabilisait face à l'euro à 84,82 pence pour un euro, et baissait face au billet vert à 1,5597 dollar, sous 1,56 dollar pour la première fois depuis le 21 septembre.

L'once d'or a fini à 1.355 dollars au fixing du soir contre 1.373,25 dollars jeudi.

Le yuan chinois a terminé à 6,6686 yuans pour un dollar contre 6,6503 yuans la veille.

    Cours de vendredi    Cours de jeudi

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     17H00 GMT            22H00 GMT

   EUR/USD    1,3230              1,3360
   EUR/JPY    111,31              111,69
   EUR/CHF    1,3269              1,3368
   EUR/GBP    0,8482              0,8476
   USD/JPY    84,13               83,60
   USD/CHF    1,0029              1,0006
   GBP/USD    1,5597              1,5761