L'euro poursuivait sa progression face au dollar lundi, soutenu par la décision de l'Union européenne (UE) et du Fonds monétaire international (FMI) d'attribuer une aide financière à l'Irlande dont les difficultés budgétaires ont affolé les marchés ces dernières semaines.
Vers 10H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro valait 1,3737 dollar contre 1,3673 dollar vendredi à 22H00 GMT, après avoir atteint 1,3786 dollar vers 07H00 GMT, son niveau le plus élevé depuis le 11 novembre. Mardi dernier, l'euro avait chuté jusqu'à 1,3447 dollar, au plus bas depuis fin septembre.
L'euro était aussi en hausse face à la devise nippone à 114,65 yens contre 114,11 yens vendredi soir.
Le dollar reculait légèrement face au yen à 83,45 yens contre 83,51 yens vendredi soir.
L'UE et le FMI ont répondu favorablement dimanche soir à une demande d'aide pouvant aller jusqu'à 90 milliards d'euros pour l'Irlande, qui va devenir le deuxième pays de la zone euro à bénéficier cette année d'un soutien après la Grèce. Ce développement a semblé rassurer les opérateurs du marché des changes.
"Comme attendu, l'euro va dans un premier temps profiter de la décision du gouvernement irlandais" de demander de l'aide, commentaient les analystes de Commerzbank.
En effet, "si les chiffres de l'ampleur du plan d'aide ne sont actuellement que des spéculations, une montée en flèche incontrôlable de la situation a désormais été évitée", estimaient les analystes.
Cependant, "si cette nouvelle pousse un peu l'euro à la hausse, le fait de demander un prêt et d'en accepter les termes sont deux choses différentes", et les incertitudes sur ces conditions devraient continuer à garder l'euro sous pression, prévenait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
L'euro a nettement baissé face au dollar depuis deux semaines, retombant sous la barre des 1,40 dollar et passant même brièvement en dessous de 1,35 dollar, notamment à cause de l'inquiétude des investisseurs pour la santé budgétaire de l'Irlande.
Une enveloppe de 90 milliards d'euros constitue un montant proche de celui accordé au printemps à la Grèce. Athènes avait obtenu un prêt de 110 milliards d'euros sur trois ans, étant alors dans l'impossibilité d'emprunter à des taux d'intérêt abordables pour refinancer sa dette.
L'objectif est similaire pour l'Irlande, mais il s'agit cette fois principalement d'aider les banques irlandaises en crise, que Dublin a déjà dû renflouer à hauteur de 50 milliards d'euros, faisant du coup grimper son déficit public à des sommets: 32% du Produit intérieur brut attendu cette année.
En outre, "deux dominos, la Grèce et l'Irlande, sont déjà tombés en l'espace de six mois, alors l'attention du marché va de façon inévitable se tourner" vers d'autres pays de la zone euro en proie à de graves difficultés budgétaires, au premier rang desquels le Portugal et l'Espagne, notait M. Hewson.
Vers 10H00 GMT, la devise helvétique reculait face à l'euro à 1,3591 franc suisse pour un euro, mais progressait face au billet vert à 0,9893 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique se stabilisait face à l'euro à 85,48 pence pour un euro, et gagnait du terrain face au billet vert à 1,6071 dollar.
L'once d'or valait 1.358,10 dollars contre 1.342,50 dollars vendredi soir.
Cours de lundi Cours de vendredi
-----------------------------------
10H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3737 1,3673 EUR/JPY 114,65 114,11 EUR/CHF 1,3591 1,3567 EUR/GBP 0,8548 0,8553 USD/JPY 83,45 83,51 USD/CHF 0,9893 0,9916 GBP/USD 1,6071 1,5981