L'euro accentuait jeudi ses gains au-dessus de 1,42 dollar pour la première fois depuis neuf mois et demi, au lendemain de l'annonce par la Réserve fédérale américaine (Fed) de nouvelles mesures pour tenter de relancer la reprise économique aux Etats-Unis.
Vers 14H00 GMT (15H00 à Paris), la monnaie européenne valait 1,4265 dollar contre 1,4130 dollar mercredi vers 22H00 GMT, après être monté jusqu'à 1,4275 dollar vers 13H40 GMT, son niveau le plus fort depuis le 20 janvier.
L'euro progressait aussi face à la monnaie nippone à 115,12 yens contre 114,17 yens mercredi soir, évoluant à des niveaux plus vus depuis un mois.
Le dollar cédait pour sa part du terrain face au yen à 80,69 yens contre 81,12 yens la veille.
La Fed a ouvert en grand les vannes du crédit en annonçant mercredi son intention d'injecter 600 milliards de dollars de plus dans l'économie en huit mois pour soutenir la reprise et les prix, par le biais de rachats supplémentaires d'obligations d'Etat à moyen et long terme.
"Le couple euro-dollar s'est embarqué sur des montagnes russes à la suite de cette annonce, mais au final le dollar s'est retrouvé sous une pression justifiée, malgré un volume de rachats proche des attentes du marché", notaient les analystes de Commerzbank.
En effet, "l'annonce par la Fed que le volume et le rythme des rachats seraient ajustés si nécessaire (...) fait craindre que ces mesures se transforment en puit sans fond", expliquaient les experts.
Ainsi, le dollar, qui pliait depuis plusieurs semaines sous les spéculations concernant les détails des mesures de la Fed, accentuait ses pertes, alors que ces mesures d'assouplissement monétaire devraient entraîner une faiblesse de la monnaie américaine à long terme, estiment des analystes.
En outre, "il est loin d'être sûr que ces rachats d'obligations vont réellement aider la reprise aux Etats-Unis", prévenait Commerzbank, faute d'explications de la part de la Fed sur la façon dont l'économie américaine doit bénéficier de ce programme.
La décision de la Fed de mettre de nouvelles mesures ayant pour effet de diluer la valeur du billet vert était particulièrement surveillée dans un contexte général tendu de "guerre des changes", où chaque pays tente de limiter la valeur de sa monnaie pour favoriser sa balance commerciale.
De leur côté, la Banque d'Angleterre (BoE) et la Banque centrale européenne (BCE) ont toutes deux laissé jeudi leur politique monétaire inchangée.
Les investisseurs étaient attentifs à la conférence de presse du président de la BCE, Jean-Claude Trichet.
Par ailleurs, les cambistes faisaient peu de cas jeudi de la remontée un peu plus forte que prévu des nouvelles inscriptions aux allocations chômage aux Etats-Unis lors de la semaine passée, à la veille de la publication du rapport mensuel sur l'emploi et le chômage aux Etats-Unis, indicateur majeur pour évaluer la santé de la première économie mondiale.
Vers 14H00 GMT, la livre britannique progressait face à l'euro à 87,58 pence, comme face au billet vert à 1,6287 dollar, son niveau le plus fort depuis fin janvier face au dollar.
La devise helvétique perdait du terrain face à l'euro à 1,3777 franc suisse pour un euro, mais montait face au billet vert à 0,9657 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a fini à 1.361 dollars au fixing du matin contre 1.345 dollars mercredi soir.
Le yuan chinois a terminé à 6,6622 yuans pour un dollar contre 6,6772 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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14H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,4265 1,4130 EUR/JPY 115,12 114,66 EUR/CHF 1,3777 1,3726 EUR/GBP 0,8758 0,8777 USD/JPY 80,69 81,12 USD/CHF 0,9657 0,9710 GBP/USD 1,6287 1,6102