Le département américain du Trésor a annoncé vendredi avoir décidé de reporter à la mi-novembre au plus tôt la publication de son rapport semestriel sur les taux de changes, dont Pékin craint qu'il ne l'accuse de manipuler les cours de sa monnaie, le yuan.
"Les chefs d'Etat et de gouvernement, les ministres des Finances et les gouverneurs des banques centrales du G20 et de la région Asie-Pacifique participeront à d'importantes réunions dans les semaines qui viennent", a indiqué le Trésor dans un communiqué.
"Le Trésor va retarder la publication du rapport sur les politiques économiques et les taux de changes afin de profiter des occasions offertes par ces rencontres importantes", précise le communiqué.
Les dirigeants des pays riches et émergents du G20 doivent se réunir les 11 et 12 novembre à Séoul.
Le FMI a par ailleurs annoncé vendredi qu'une réunion internationale de banquiers centraux aurait lieu lundi à Shanghaï dans le cadre des efforts destinés à assurer la stabilité du système financer mondial.
Le rapport semestriel du Trésor américain porte sur les pratiques monétaires de la Chine et d'autres pays. Si un pays y est désigné comme manipulant les taux de change de sa monnaie, il s'expose à des sanctions américaines.
Or les Etats-unis accusent régulièrement la Chine de maintenir artificiellement sa monnaie à un niveau bas pour faciliter ses exportations.
Le mois dernier encore, le secrétaire américain au Trésor Timothy Geithner a accusé Pékin d'intervenir "très massivement, afin de limiter les pressions à la hausse des forces du marché sur sa monnaie".
Mais vendredi, le Trésor s'est montré plutôt rassurant pour Pékin.
M. Geithner "reconnaît les mesures prises par la Chine depuis début septembre pour accélérer le rythme de l'appréciation de sa monnaie, mais note qu'il est important de maintenir ce rythme", indique le document.
"Depuis le 19 juin, date à laquelle la Chine a annoncé qu'elle relancerait la réforme de son taux de change et qu'elle permettrait (à sa monnaie) de s'apprécier davantage conformément aux forces du marché, la monnaie chinoise s'est appréciée d'environ 3% face au dollar", ajoute-t-il.
"Depuis le 2 septembre, le rythme de l'appréciation (du yuan) s'est accéléré à un taux de plus de 1% par mois", ajoute le Trésor américain. "Si cela continue, cela aidera à corriger ce que le FMI a qualifié de monnaie nettement sous-évaluée".
Ce n'est pas la première fois que Washington reporte la publication de son rapport sur les taux de change, dans un geste d'apaisement à destination de Pékin.
Son dernier rapport semestriel, prévu initialement le 15 avril, n'avait été publié que le 8 juillet. Entre-temps, Pékin s'était engagé à laisser sa monnaie s'apprécier davantage.
La Chine a fixé vendredi le taux de change pivot de sa monnaie à 6,6497 yuans pour un dollar, contre 6,6582 la veille.