L'euro poursuivait jeudi sa progression face à un dollar toujours plombé par des inquiétudes sur la vigueur de la reprise américaine, le billet vert tombant même à de nouveaux plus bas depuis 15 ans face au yen, et jamais vus face au franc suisse.
Vers 09H20 GMT (11H20 à Paris), l'euro valait 1,3962 dollar contre 1,3928 dollar mercredi à 21H00 GMT, après être monté à 1,3995 dollar vers 07H50 GMT, son niveau le plus élevé depuis huit mois.
Face au yen, l'euro baissait à 115,23 yens contre 115,51 yens la veille.
Le dollar creusait ses pertes face au yen, à 82,53 yens contre 82,92 yens mercredi soir, après être tombé à 82,25 yens vers 07H45 GMT, son niveau le plus faible depuis fin mai 1995 et sous le niveau qui avait provoqué une intervention des autorités japonaises le 15 septembre.
"Malgré des événements qui, il y a seulement six mois, auraient provoqué une chute abyssale de la monnaie unique, l'euro continue de grimper", commentait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
En effet, la monnaie unique a ignoré mercredi l'abaissement par l'agence de notation financière Fitch de la note de dette à long terme de l'Irlande, à A+ contre AA-, assortissant sa décision d'une "perspective négative", en raison du coût jugé "exceptionnel" du sauvetage des banques du pays par l'Etat.
"Les investisseurs ont mis les inquiétudes sur l'Europe de côté pour se focaliser sur le seul vrai mouvement du moment: vendre du dollar face à toutes les autres devises alors que la détérioration continue des indicateurs (américains) va de toute évidence mener" la Réserve fédérale américaine (Fed) à remettre la planche à billets en marche, expliquait M. Hewson.
Et cette annonce pourrait venir dès la prochaine réunion de politique monétaire de l'institution, en novembre, notamment si le rapport mensuel sur l'emploi et le chômage aux Etats-Unis, prévu vendredi, confirmait les destructions d'emplois dans le secteur privé en septembre annoncées mercredi.
Les cambistes seront par ailleurs particulièrement attentifs jeudi aux décisions de politique monétaire de la Banque d'Angleterre (BoE) et de la Banque centrale européenne (BCE), qui devraient cependant rester inchangées.
Au Japon, le Premier ministre Naoto Kan a prévenu jeudi en commission parlementaire que les autorités japonaises ne resteraient pas inertes et agiraient si nécessaire, alors que la cherté du yen rend les exportateurs nippons moins compétitifs.
Le 15 septembre, le Japon avaient vendu en masse des yens, pour la première fois en six ans, afin de tenter d'en réduire la valeur face à la monnaie unique européenne et au billet vert.
Cependant, les interventions effectives ou possibles des autorités japonaises, mais aussi chinoises, et américaines, pour empêcher la trop forte appréciation de leur monnaie alimentaient les tensions politiques sur le marché des devises, certains observateurs parlant même de "guerre des changes".
Ce sujet devrait ainsi être abordé au cours des rencontres des ministres des Finances et des banquiers centraux du G7 à Washington vendredi et samedi.
Vers 09H20 GMT, la devise helvétique baissait face à l'euro à 1,3402 franc suisse pour un euro, et progressait face au billet vert à 0,9598 franc suisse pour un dollar, après un plus haut historique à 0,9555 franc suisse.
La livre britannique se stabilisait face à l'euro à 87,69 pence pour un euro, et progressait face au billet vert à 1,5922 dollar.
L'once d'or valait 1.360,18 dollars contre 1.346,50 dollars mercredi soir, après avoir battu un nouveau record historique à 1.364,77 dollars vers 08H20 GMT.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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09H20 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,3962 1,3928 EUR/JPY 115,23 115,51 EUR/CHF 1,3402 1,3395 EUR/GBP 0,8769 0,8764 USD/JPY 82,53 82,92 USD/CHF 0,9598 0,9614 GBP/USD 1,5922 1,5887