Les différends sino-américains concernant les changes doivent être débattus "à un niveau multilatéral", a estimé mardi la ministre française de l'Economie Christine Lagarde, dont le pays prendra en novembre la présidence du G20.

"Les différends entre les Etats-Unis et la Chine sur leurs monnaies doivent être débattus à un niveau multilatéral", a déclaré Mme Lagarde dans un discours à un forum économique international à Moscou.

"Le monde a énormément changé depuis Bretton Woods", les accords de 1944 qui définirent les grandes lignes du système financier international, "il n'est plus unilatéral, il n'est plus bilatéral, mais multidimensionnel, multilatéral", a souligné la ministre française.

"Dans le cadre du G7 et du G8 (dont la Chine ne fait pas partie), il n'est pas normal que la Chine ne soit pas intégrée aux discussions sur les monnaies", a-t-elle poursuivi.

La question d'un nouvel ordre monétaire fait partie des priorités que Nicolas Sarkozy s'est fixées pour la présidence française du G20, à partir du 12 novembre.

Sur cette question sensible des changes, la Chine est dans le collimateur des pays industrialisés qui lui reprochent la sous-évaluation du yuan dans le but de favoriser ses exportations, et lui demandent de laisser sa monnaie s'apprécier.

Pékin leur a adressé lundi une fin de non-recevoir au sommet de l'Asem (Asia Europe Meeting).