L'euro se stabilisait mercredi face au dollar, malgré un regain d'inquiétude pour la santé des banques européennes, qui favorisait les devises jugées les plus sûres par les investisseurs, faisant toucher au yen et au franc suisse de nouveaux sommets.
A 10H00 GMT (12H00 à Paris), l'euro valait 1,2684 dollar contre 1,2678 dollar mardi soir, regagnant un peu de terrain après avoir être tombé jusqu'à 1,2659 dollar une heure auparavant.
Face à la monnaie nippone, l'euro reculait à 106,23 yens contre 106,29 yens mardi, après être descendu jusqu'à 105,80 yens vers 03H45 GMT.
Le dollar s'affaiblissait toujours face au yen, à 83,75 yens contre 83,84 mardi, après avoir chuté vers 03H45 GMT sous le seuil des 83,35 yens, pour la première fois depuis mai 1995.
La monnaie nippone poursuit son ascension depuis plusieurs semaines, bénéficiant de son statut de valeur refuge alors que s'avivent les craintes sur la vigueur de la reprise économique mondiale.
La Banque centrale du Japon (BoJ) a par ailleurs annoncé mardi ne pas prendre de mesures supplémentaires pour enrayer le yen cher, ce qui a contribué à accélérer l'envolée de la devise.
Les déclarations du ministre japonais des Finances, Yoshihiko Noda, qui a une nouvelle fois promis mercredi des mesures "décisives" si nécessaire pour contrer la flambée du yen, n'ont pas rassuré les cambistes.
"Les marchés restent complètement insensibles à des discours de cette nature. Pour le yen, désormais, seules des interventions effectives peuvent avoir un impact, et Tokyo jusqu'à présent a clairement échoué à prendre les mesures (nécessaires)" faute de pouvoir se coordonner avec d'autres banques centrales, soulignaient les experts de Commerzbank.
Les investisseurs redoublaient par ailleurs de prudence mercredi sur le dollar, à quelques heures de la publication du Livre Beige de la Réserve fédérale américaine sur la conjoncture économique aux Etats-Unis.
De son côté, l'euro continuait de souffrir d'inquiétudes sur l'endettement réel des établissements financiers européens, après une enquête du Wall Street Journal révélant que les tests de résistance bancaires publiés en juillet dans l'Union européenne, avaient sous-estimé les risques de certaines dettes d'Etat.
"Les banques ont servi de catalyseur, car cela a fait réapparaître l'idée que l'euro ne saurait guère apparaître comme un sanctuaire en cas d'un retour de l'économie américaine dans la récession", soulignaient les analystes de Crédit Agricole.
Le franc suisse, à l'instar du yen, profitait de son statut de devise refuge : la devise helvétique a touché un nouveau pic, allant jusqu'à 1,2776 franc pour un euro vers 07H46 GMT, un record depuis la création de la monnaie unique.
A 10H00 GMT, la devise helvétique ressortait à 1,2787 franc suisse pour un euro, et montait face au dollar, à 1,0081 franc, après avoir atteint un peu plus tôt 1,0061 franc, son plus haut niveau face au billet vert depuis décembre 2009.
La livre britannique se renforçait face à l'euro à 82,16 pence pour un euro, et progressait nettement face au billet vert à 1,5383 dollar, après l'annonce d'une progression en juillet de la production industrielle britannique.
A la même heure, l'once d'or valait 1.259,10 dollars contre 1.256,75 dollars la veille, se rapprochant irrésistiblement de son record historique de 1.265,30 dollars atteint le 21 juin.
Cours de mercredi cours de mardi
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09H30 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2684 1,2678 EUR/JPY 106,23 106,29 EUR/CHF 1,2787 1,2821 EUR/GBP 0,8216 0,8255 USD/JPY 83,75 83,84 USD/CHF 1,0081 1,0108 GBP/USD 1,5437 1,5355