L'euro se maintenait mardi matin grignotant même un peu de terrain face au dollar, alors que le yen a momentanément progressé au cours de la matinée par rapport aux autres monnaies en raison d'achats d'obligations japonaises par les Chinois, ont dit les cambistes.
Vers 06H00 GMT (08H00 à Paris), l'euro valait 1,2544 dollar contre 1,2531 dollar lundi vers 16H00 GMT. Les marchés américains étaient fermés lundi. L'euro s'est repris face à la monnaie nippone en fin de journée en Asie à 110,08 yens contre 109,97 yens lundi.
Le dollar s'est pour sa part stabilisé face à la devise nippone à 87,75 yens contre 87,76 lundi.
Pour M. Daisuke Karakama de la Mizuho Corporate Bank, les achats chinois ont été le seul événement notable de la journée, bien calme en raison de la fermeture la veille des marchés américains.
La Chine a sensiblement accru ses investissements en bons du Trésor japonais cette année, achetant au cours des seuls quatre premiers mois de l'année pour plus de 541 milliards de yens (6,2 milliards de dollars) de titres, en majorité à court terme.
Cette somme atteinte en quatre mois représente deux fois plus que les achats au cours de toute l'année 2005, jusqu'à présent comptée comme l'année record des achats obligataires chinois, a relevé le ministère des Finances.
"On commence à envisager que les achats continus de titres du Trésor par la Chine vont apporter de l'argent au Japon et risquent de pousser le yen", a fait remarquer un trader d'une des grandes banques de la place tokyoïte au Dow Jones Newswires.
"D'autres banques centrales asiatiques pourraient suivre les Chinois", a dit le trader qui ne souhaite pas être nommé, soulignant toutefois que pour l'instant les achats n'ont pas atteint un volume tel que la cotation du yen puisse être modifiée trop rapidement et trop fortement.
Quant à M. Karakama, il a rappelé que les investisseurs attendaient la réunion de la BCE de jeudi, tout en pensant bien qu'elle maintiendra ses taux bas à 1%, fixés en mai 2009. La Banque d'Angleterre (BoE), qui doit aussi se réunir jeudi, devrait aussi laisser ses taux inchangés.
"L'euro pourrait entamer un nouveau round de chutes, selon les commentaires que fera (le président de la Banque centrale européenne Jean-Claude) Trichet, mais je crois que l'euro est déjà tombé suffisamment", a encore dit M. Karakama.
Autre facteur pouvant peser sur l'euro, l'Espagne, en proie à des difficultés budgétaires, doit de nouveau faire appel aux marchés cette semaine lors d'une émission d'obligations à 10 ans.
Signe de la nervosité des investisseurs sur le sujet, le taux de rendement des obligations espagnoles à 10 ans s'est tendu lundi à 4,604% contre 4,513% vendredi, augmentant ainsi le coût d'emprunt du pays sur les marchés.
Vers 06H00 GMT, la livre britannique gagnait un peu de terrain face à l'euro à 82,76 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,5155 dollar.
La devise helvétique était en hausse face à l'euro, à 1,3314 franc suisse pour un euro, et face au dollar à 1,0614 franc suisse pour un dollar.
Cours de mardi Cours de lundi
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06H00 GMT 16H00 GMT
EUR/USD 1,2544 1,2531 EUR/JPY 110,08 109,97 EUR/CHF 1,3314 1,3346 EUR/GBP 0,8276 0,8287 USD/JPY 87,75 87,76 USD/CHF 1,0614 1,0649 GBP/USD 1,5155 1,5122