L'euro n'a pas réussi à se maintenir au dessus de 1,20 dollar mercredi malgré une accalmie sur l'ensemble des marchés, à la veille de la réunion mensuelle de la Banque centrale européenne.

Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), la devise européenne était tout de même encore en hausse face au dollar, à 1,1975 contre 1,1967 dollar mardi à 21H00 GMT.

La monnaie unique se repliait légèrement face à la monnaie nippone, à 109,33 yens contre 109,49 yens mardi soir, tout comme le dollar, à 91,28 yens, contre 91,47 yens la veille.

"L'amélioration des Bourses et le recul des prix de l'or, qui s'est écarté de ses sommets suggèrent que les inquiétudes (des investisseurs) se calment un peu", a observé Jane Foley, analyste chez Forex.com.

Toutefois, Wall Street s'est retourné en fin de séance alors que l'euro retombait sous 1,20 dollar, reflétant l'indécision du marché.

Participant à l'apaisement des inquiétudes sur l'impact de la crise européenne, le président de la banque centrale américaine Ben Bernanke a estimé que la crise en Europe aura des effets "probablement limités" aux Etats-Unis.

En Grèce, épicentre des craintes sur la dette européenne, le ministre des Finances Georges Papaconstantinou a de son côté catégoriquement démenti mercredi "les rumeurs" concernant l'éventualité d'une faillite de la Grèce ou de sa sortie de la zone euro.

Par ailleurs, le Premier ministre russe Vladimir Poutine a exprimé sa "confiance" en la monnaie européenne, dont il juge les difficultés "temporaires".

"Nous ne comptons pas changer notre rapport à l'euro en tant que monnaie de réserve", a-t-il assuré.

Selon Michael Hewson, économiste chez CMC Markets, l'approche de la réunion de politique monétaire de la Banque centrale européenne (BCE), qui se réunira jeudi, a aussi participé à la remontée de la monnaie unique.

"L'euro s'éloigne de ses plus bas à la veille de (cette réunion), avec l'espoir que la BCE puisse étendre son programme de rachats d'actifs à des périodes plus longues", a-t-il expliqué.

Toutefois, "le marché reconnaît que la BCE et la Banque d'Angleterre seront parmi les dernières banques centrales" à relever leurs taux, a tempéré Jessica Hoversen, de MF Global.

La Banque d'Angleterre (BoE), qui se réunira jeudi, ne devrait pas toucher à sa politique monétaire.

Les menaces sur l'euro restaient bien présentes. Nouvel indice alarmant, les banques espagnoles n'arrivent pas à se financer sur le marché interbancaire international, a révélé le journal Cinco Dias mercredi.

Et hors zone euro, la Bulgarie a fait son entrée dans le cercle des pays qui suscitent des interrogations: la Commission européenne a exprimé "des inquiétudes" concernant les statistiques économiques du pays.

"Les rebonds sont difficiles à tenir, donc une fois que cette période de consolidation sera finie, nous nous attendons à une reprise de l'affaiblissement de l'euro", ont indiqué les analystes de Brown Brothers Harriman.

Vers 21H00 GMT, la livre britannique montait face à l'euro, à 82,40 pence pour un euro, mais cédait du terrain face au dollar à 1,4527 dollar.

La monnaie helvétique avançait face à l'euro, à 1,3757 franc suisse pour un euro, et face au dollar à 1,1486 franc suisse pour un dollar.

La monnaie chinoise a fini à 6,8280 yuans pour un dollar contre 6,8296 yuans mardi soir.

     Cours de mercredi   Cours de mardi

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           21H00 GMT        21H00 GMT

   EUR/USD     1,1975           1,1967
   EUR/JPY     109,33           109,49
   EUR/CHF     1,3757           1,3791
   EUR/GBP     0,8240           0,8271
   USD/JPY      91,28            91,47
   USD/CHF     1,1486           1,1520
   GBP/USD     1,4527           1,4466