L'euro accentuait sa baisse mercredi, tombant sous le seuil de 1,29 dollar pour la première fois depuis fin avril 2009, pénalisé par des craintes d'une contagion de la crise grecque au sein de la zone euro renforcées par un avertissement sur le Portugal de l'agence Moody's.
Vers 13H15 GMT (15H15 à Paris), l'euro valait 1,2804 dollar contre 1,2988 dollar mardi à 21H00 GMT, son plus bas niveau depuis le 12 mars 2009.
L'euro baissait également face à la monnaie nippone, à 121,36 yens contre 122,76 yens mardi soir.
Le billet vert progressait pour sa part face au yen, à 94,71 yens contre 94,51 yens la veille.
L'agence de notation financière Moody's a annoncé mercredi qu'elle envisageait d'abaisser la note souveraine du Portugal "dans les trois mois" en raison de la "récente détérioration des finances publiques et des faibles perspective de croissance à long terme" du pays.
La veille, l'euro avait déjà lourdement chuté face au billet vert, pénalisé par des rumeurs selon lesquelles d'autres agences de notation allaient dégrader la note de l'Espagne, dans le sillage de l'agence Standard & Poor's une semaine auparavant. Ces rumeurs faisaient également état de la possible demande par Madrid d'une aide financière colossale au Fonds monétaire international (FMI), malgré les fermes démentis de l'organisme et du gouvernement espagnol.
"Il y a désormais bien plus en jeu que de savoir si la Grèce peut ou non mettre en place une réforme budgétaire", commentait Jane Foley, analyste du cabinet Forex.com.
"Si la confiance et l'appétit pour les investissements à risque continuent de se détériorer sur les marchés, c'est la reprise économique mondiale qui pourrait chanceler", prévenait l'analyste.
Le président de la Banque centrale allemande (Bundesbank), Axel Weber, qui s'est adressé aux membres de la commission du budget du Bundestag, a déclaré qu'un défaut de paiement de la Grèce représenterait "un risque considérable" pour la zone euro, et aurait "des effets de contagion graves", et il a reconnu qu'aider Athènes n'était "pas dénué de risques".
De son côté, la chancelière allemande Angela Merkel a appelé les députés du Bundestag à approuver l'aide à la Grèce, dans l'intérêt de l'Europe et de leur pays, assurant qu'aucune décision ne serait prise sans l'Allemagne ou contre ses intérêts.
"Nous protégeons notre monnaie" en aidant la Grèce, dont les difficultés mettent en péril toute la zone euro, a-t-elle ajouté.
Vers 13H15 GMT, la livre britannique gagnait du terrain face à l'euro, à 84,99 pence pour un euro, mais baissait face à la monnaie américaine, à 1,5073 dollar.
La monnaie helvétique restait presque stable face à l'euro à 1,4326 franc suisse pour un euro, mais baissait face au dollar, à 1,1181 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a fini à 1.172 dollars au fixing du matin contre 1.185 dollars mardi soir.
Le yuan chinois a terminé à 6,8263 yuans pour un dollar contre 6,8268 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
----------------------------------
13H15 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2804 1,2988 EUR/JPY 121,36 122,76 EUR/CHF 1,4326 1,4321 EUR/GBP 0,8499 0,8574 USD/JPY 94,71 94,51 USD/CHF 1,1181 1,1028 GBP/USD 1,5073 1,5142
