L'euro restait en baisse face au billet vert jeudi, s'installant fermement sous 1,37 dollar, pénalisé par l'incertitude persistante entourant un éventuel plan européen de sauvetage financier pour aider la Grèce à faire face à ses dettes.

Vers 10H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro cotait 1,3694 dollar contre 1,3735 mercredi soir vers 22H00 GMT.

L'euro baissait également face au yen à 123,42 yens contre 124,05 yens la veille.

Le dollar fléchissait aussi face au yen à 90,12 yens contre 90,33 mercredi soir.

Récemment, "les spéculations sur un plan de sauvetage ont stimulé l'euro mais le marché semble désormais se rendre compte que parler d'un plan de sauvetage et en mettre un en place sont deux choses bien distinctes", commentait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.

Ainsi, "l'euro restera sous pression car tout type de plan de sauvetage pourrait s'avérer illégal du point de vue de la législation européenne", prévoyait l'analyste.

"La constitution allemande et les lois européennes interdisent les sauvetages, et les menaces par la Grèce de faire appel au Fonds monétaire international (FMI) ne font que mettre en lumière ce problème" légal, poursuivait l'analyste.

En effet, le Premier ministre grec Georges Papandréou n'a pas exclu mercredi soir à Bruxelles d'avoir recours au FMI pour une aide financière, faute d'un soutien européen que l'Allemagne reste très réticente à lui accorder.

"Nous préfèrerions une solution européenne" mais "toutes les options sont ouvertes", a-t-il déclaré, dans une allusion au FMI.

Renforçant l'hypothèse d'un tel recours, Michael Meister, un porte-parole du parti allemand au pouvoir la CDU, a indiqué mercredi que si la Grèce a besoin d'une aide financière, elle devrait s'adresser au FMI, notaient des analystes.

Plus tôt, la chancelière allemande Angela Merkel avait estimé qu'un soutien rapide à la Grèce n'était "pas la bonne réponse" et qu'il fallait au contraire "attaquer le problème à la racine".

Si la stratégie de l'Allemagne est désormais de soutenir un recours au FMI, elle devrait pénaliser l'euro à court terme, prévenaient les analystes de Commerzbank.

En effet, elle mettrait en péril l'image d'unité qu'ont cherché à montrer les membres de l'Union européenne en début de semaine, et "il est loin d'être certain que l'Allemagne réussira à convaincre ses partenaires européens" d'adopter une telle stratégie, poursuivaient les analystes.

Vers 10H00 GMT, la livre britannique progressait face à l'euro à 89,44 pence pour un euro, mais baissait légèrement face au dollar à 1,5310 dollar, alors que le déficit public du Royaume-Uni en février s'est avéré moins profond que prévu, à 7,7 milliards de livres.

La monnaie helvétique était stable face à l'euro à 1,4476 franc suisse pour un euro, mais cédait du terrain face au dollar à 1,0571 franc suisse pour un dollar.

L'once d'or valait 1.123,05 dollars contre 1.121,75 dollars mercredi soir.

   Cours de jeudi    Cours de mercredi

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     10H00 GMT            22H00 GMT

   EUR/USD    1,3692               1,3735
   EUR/JPY    123,42               124,05
   EUR/CHF    1,4476               1,4475
   EUR/GBP    0,8944               0,8963
   USD/JPY     90,12                90,33
   USD/CHF    1,0571               1,0538
   GBP/USD    1,5310               1,5319