L'euro se maintenait en hausse face au dollar mardi, mais les investisseurs restaient prudents, espérant que les ministres européens des Finances précisent la nature des mesures prises pour aider la Grèce à faire face à ses dettes.

Vers 14H00 GMT (15H00 à Paris) l'euro cotait 1,3670 dollar contre 1,3598 dollar lundi vers 22H00 GMT.

L'euro progressait également face au yen à 122,06 yens contre 122,41 yens la veille.

Le dollar était stable face à la monnaie nippone à 90,01 yens.

Les ministres des Finances de l'Union européenne ont entériné mardi une série de mesures pour placer la Grèce sous une surveillance budgétaire inédite, lui demandant si nécessaire d'annoncer des mesures supplémentaires le mois prochain, a indiqué une source européenne.

En outre, la Commission européenne est prête à mettre en place un "cadre" pour une aide financière coordonnée à la Grèce si le besoin s'en faisait sentir, a indiqué mardi le commissaire aux Affaires économiques Olli Rehn, en indiquant que l'Europe avait "les moyens" d'un tel soutien.

Le ministre des Finances grec Georges Papaconstantinou s'était cependant déclaré opposé lundi à annoncer de nouvelles mesures d'économies avant mi-mars, réclamant plutôt un soutien "plus explicite" des Européens à la Grèce.

Les cambistes guettaient donc la fin de la réunion des ministres, espérant que seraient enfin annoncées officiellement des mesures d'aide concrètes à la Grèce.

Pour l'instant, "tout ce qui sort de cette réunion sont des paroles et aucun détail fondamental sur la façon dont va être aidée la Grèce", notait Phil McHugh, analyste chez Currencies Direct.

"Cette situation (d'incertitude) qui perdure laisse le marché à plat et le retour de l'intérêt pour les investissements à risque ne sera pas à l'ordre du jour tant qu'aucune clarification n'est dévoilée", ajoutait l'analyste.

Ainsi, "les inquiétudes sur la Grèce et le risque de contagion à d'autres pays de la zone euro continuent de peser sur les prévisions de l'activité future", commentait Frederik Ducrozet, analyste chez Crédit Agricole CIB.

Par ailleurs, le marché réagissait peu au recul moins important qu'attendu du baromètre Zew, qui mesure les attentes des milieux financiers concernant les perspectives de l'économie allemande, de 2,1 points à 45,1 points.

"L'indice est globalement resté stable", commentait Frederik Ducrozet. "De plus, sa chute progressive, depuis un pic à 57,7 en septembre, ne donne pas d'indications sur le rythme de la reprise économique à court terme", ajoutait l'analyste.

De son côté, malgré une inflation ressortie à 3,5% sur un an en janvier à cause d'effets de base défavorables, la livre sterling baissait car certains analystes s'étaient attendus à ce qu'elle soit encore plus élevée.

De surcroît, le gouverneur de la Banque d'Angleterre Mervyn King a écrit au ministre des Finances Alistair Darling pour lui expliquer que les causes de cette poussée n'étaient que temporaires, et que l'excédent des capacités de production dans l'économie devrait ramener l'inflation à des niveaux acceptables à moyen terme, voire en dessous de la cible, éloignant ainsi la menace de hausses de taux d'intérêt.

Vers 14H00 GMT, la livre britannique perdait du terrain face à l'euro à 87,21 pence pour un euro, mais progressait face au dollar à 1,5675 dollar.

La monnaie helvétique aussi baissait un peu face à l'euro à 1,4678 franc suisse pour un euro et remontait face au dollar à 1,0736 franc suisse pour un dollar.

L'once d'or a terminé à 1.115,25 dollars au fixing du matin contre 1.098,25 dollars lundi soir.

             Cours de mardi     Cours de lundi

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                14H00 GMT         22H00 GMT

   EUR/USD       1,3670            1,3598
   EUR/JPY       123,06            122,41
   EUR/CHF       1,4678            1,4655
   EUR/GBP       0,8721            0,8683
   USD/JPY        90,01             90,02
   USD/CHF       1,0736            1,0777
   GBP/USD       1,5675            1,5660