L'euro continuait à baisser lundi face au dollar, le marché des changes guettant les signes venant de Bruxelles et notamment la réunion des ministres des Finances prévue dans la journée pour faire face à la dette grecque et restant indifférent en revanche aux chiffres japonais de croissance économique.

Vers 07H00 GMT (08H00 à Paris), l'euro valait 1,3591 dollar contre 1,3629 dollar vendredi vers 22H00 GMT.

L'euro perdait aussi un peu face au yen à 122,51 yens contre 122,61 yens la veille.

Le dollar regagnait du terrain face au yen à 90,14 yens contre 89,96 yens.

Les cambistes insistaient sur l'attente de la réunion des ministres des Finances de la zone euro, prévue lundi et mardi.

Ils devraient annoncer des mesures de discipline budgétaire en Grèce, compte tenu des inquiétudes sur les conséquences de la dette grecque sur l'ensemble des 16 pays de la zone euro.

"Nous surveillons la réunion des ministres des Finances", a dit M. Hideaki Inoue, de chez Mitsubishi UFJ Trust and Banking Corp. "Les craintes sur les crédits de l'Europe sont encore la plus grande inquiétude pour les marchés", selon lui.

Depuis le début du mois de décembre les incertitudes sur le sort de l'économie grecque, couplées à la crainte d'une contagion dans d'autres pays à la périphérie de la zone euro, ont fait dégringoler la monnaie unique face au dollar.

Selon les cambistes, l'euro est attaqué sur tous les fronts car il est pénalisé par des craintes sur le plan d'aide de l'Union européenne à la Grèce qui pourrait ne pas être suffisant pour aider le pays à gérer son déficit budgétaire.

Jeudi, les pays européens s'étaient mis d'accord sur les instruments à utiliser pour aider financièrement la Grèce en cas de besoin. Ils n'ont toutefois pas annoncé d'aide financière concrète et sont restés avares de détails. Ces derniers devraient être livrés ce lundi ou mardi, après la réunion de l'Eurogroupe.

"En attendant, l'euro va continuer d'être le souffre-douleur du marché des changes", ont prévenu des cambistes à New York vendredi, d'autant plus que "refont surface des craintes sur la façon dont (l'Eurogroupe) va gérer la crise grecque et empêcher une contagion au Portugal, à l'Espagne et à l'Italie".

Ajoutant aux difficultés de la région, la croissance de la zone euro n'a augmenté que de 0,1% au quatrième trimestre 2009, une actualité particulièrement malvenue étant donné que les différentes économies vont probablement faire face à une période douloureuse de consolidation fiscale, selon les cambistes.

Par ailleurs, la Banque centrale de Chine avait annoncé vendredi un nouveau relèvement du taux de réserves obligatoires des banques, intervenant pour la seconde fois depuis le début de l'année, les autorités souhaitant renforcer le contrôle du crédit.

Cette annonce a relancé les craintes d'un resserrement plus marqué de la politique monétaire chinoise visant à empêcher une surchauffe de son économie, ce qui pourrait freiner sa croissance, et poussé les investisseurs vers le billet vert, considéré comme une valeur refuge.

Vers 07H00 GMT, la livre britannique reculait face à l'euro à 86,90 pence pour un euro, ainsi que face au dollar à 1,5640 dollar.

La monnaie helvétique reperdait légèrement face à l'euro à 1,4670 franc suisse pour un euro et baissait face au dollar à 1,0794 franc suisse pour un dollar.

         Cours de lundi   Cours de vendredi

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              07H00 GMT           22H00 GMT    

   EUR/USD       1,3591              1,3629        
   EUR/JPY       122,51              122,61           
   EUR/CHF       1,4670              1,4658         
   EUR/GBP       0,8690              0,8680          
   USD/JPY        90,14               89,96         
   USD/CHF       1,0794              1,0757       
   GBP/USD       1,5640              1,5699