L'euro reculait face au dollar mercredi, affaibli par la crise en Islande et la dégradation de la note de ce pays par l'agence Fitch, et le yen pâtissait de l'éventuelle démission du ministre japonais des Finances pour raisons de santé.
Vers 07h00 GMT l'euro cédait du terrain face au billet vert à 1,4306 dollar contre 1,4367 lundi soir et était stable face au yen à 131,74 yens.
Le dollar progressait par contre face à la devise nippone à 92,08 yens contre 91,70 la veille.
Selon les médias japonais mardi soir, le Premier ministre Yukio Hatoyama aurait accepté la démission de M. Fujii, 77 ans, pour raison de santé, mais le chef du gouvernement a de nouveau souhaité mercredi qu'il puisse rester en poste.
M. Fujii, qui a la réputation de ne pas être opposé au yen fort, est entré à l'hôpital en décembre pour hypertension et fatigue.
"Les marchés regardent qui pourrait succéder à Fujii et quelle politique de changes pourrait être appliquée", selon Hideaki Inoue, de Mitsubishi UFJ and Banking Corp.
En Islande, le président Olafur Ragnar Grimsson a choisi mardi, sous la pression populaire, de soumettre à référendum la loi Icesave sur le remboursement des clients étrangers de la banque en faillite, ce qui risque de générer une crise politique dans l'île. Icesave était le fruit de longues tractations avec la Grande-Bretagne et les Pays-Bas.
L'agence de notation Fitch a abaissé la note de la dette à long terme de l'Islande en terrain spéculatif, de BBB- à BB+, après le blocage de la loi Icesave par le président islandais, qui crée selon elle "une nouvelle vague d'incertitudes", a-t-elle annoncé mardi dans un communiqué.
La décision de Fitch "se répercute sur les marchés" car elle met en lumière le risque lié aux dettes des Etats en Europe, a expliqué Yuzo Sakai, de Tokyo Forex & Ueda Harlow, à Dow Jones Newswires.
Les investisseurs surveilleront ce mercredi un indicateur américain sur l'emploi dans les services en décembre (publié à 14h15 heure de Paris) ainsi que les minutes de la réunion du comité de politique monétaire de la Fed de décembre.
Vers 07H00 GMT, la livre britannique montait face à l'euro à 89,64 pence pour un euro, mais baissait face au dollar à 1,5959 dollar.
La monnaie helvétique montait face à l'euro à 1,4832 franc suisse pour un euro mais baissait face au dollar à 1,0367 franc suisse pour un dollar.
Cours de mercredi Cours de mardi
---------------------------------
07H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,4306 1,4367 EUR/JPY 131,74 131,74 EUR/CHF 1,4832 1,4847 EUR/GBP 0,8964 0,8979 USD/JPY 92,08 91,70 USD/CHF 1,0367 1,0333 GBP/USD 1,5959 1,5999