L'euro chutait plus lourdement face au dollar jeudi en fin d'échanges européens, atteignant un nouveau plus bas en trois mois et demi, pénalisé par les commentaires plus optimistes de la Réserve fédérale américaine (Fed) et par de bons indicateurs américains.
Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris) l'euro s'échangeait 1,4321 dollar contre 1,4533 dollar mercredi soir, après être tombé à un plus bas depuis le 7 septembre à 1,4316 dollar vers 16H45 GMT.
Face au yen, l'euro baissait également à 129,35 yens contre 130,49 yens la veille au soir.
Le dollar était en hausse face à la devise nippone à 90,33 yens contre 89,77 yens mercredi soir.
Le billet vert rebondissait à la suite de la fin du comité de politique monétaire de la Fed.
L'institution a réitéré qu'elle maintiendrait son taux directeur au niveau actuel, quasi nul, pendant une "période prolongée", un commentaire qui n'a pas surpris les investisseurs.
"La décision et le communiqué suivant le comité de la Fed n'ont constitué aucune surprise, mais la Fed a reconnu la récente amélioration de l'activité économique", commentait Stuart Bennett, analyste chez Calyon.
"Le ton un peu plus optimiste (de l'institution) sur l'économie" a soutenu le dollar, qui teste la résistance de plafonds pas atteints en trois mois et demi, ajoutait l'analyste.
Par ailleurs, "la réaction du dollar à la décision de la Fed apporte une nouvelle preuve que ce sont les données économiques et non plus l'aversion au risque qui motivent le rebond du dollar", commentait Stuart Bennett, analyste chez Calyon.
La confiance des investisseurs était également renforcée par des indicateurs américains rassurants sur la vigueur et la pérennité de la reprise économique dans la première économie mondiale.
L'indice composite des indicateurs économiques américains, censé préfigurer l'évolution de la conjoncture des six mois à venir, a progressé en novembre pour le huitième mois d'affilée, au delà des attentes des analystes, selon des chiffres publiés jeudi.
En outre, la hausse de l'activité industrielle dans la région de Philadelphie (Est des Etats-Unis) s'est accélérée en décembre, ressortant en hausse pour le cinquième mois d'affilée.
Le billet vert avait précédemment perdu une partie de ses gains de la matinée à la suite de l'augmentation pour la deuxième semaine de suite des nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis, déjouant les attentes des analystes qui tablaient sur un recul des inscriptions.
La monnaie unique européenne restait par ailleurs pénalisée par l'annonce de l'agence de notation Standard & Poor's de l'abaissement de sa note à long terme de la dette de la Grèce, en raison de la dégradation de la situation financière du pays, ce qui suscitait un regain d'inquiétude sur les marchés et au sein de l'Union européenne.
Malgré les mesures prises par le gouvernement grec, "le marché reste sceptique sur sa capacité à appliquer les réformes, du fait d'accusations portant sur l'étendue de la corruption dans le système", commentait Jane Foley, du cabinet Forex.com.
Vers 17H00 GMT, la livre progressait légèrement face à l'euro à 88,72 pence pour un euro, mais baissait face au dollar à 1,6138 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique était en hausse face à l'euro à 1,5017 franc suisse pour un euro, et baissait face au billet vert à 1,0488 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a terminé à 1.117 dollars au fixing du soir contre 1.137,50 dollars la veille.
Le yuan chinois a fini à 6,8285 yuans pour un dollar contre 6,8280 yuans mercredi.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,4321 1,4533 EUR/JPY 129,35 130,49 EUR/CHF 1,5017 1,5090 EUR/GBP 0,8872 0,8897 USD/JPY 90,33 89,77 USD/CHF 1,0488 1,0381 GBP/USD 1,6138 1,6335
