L'euro se maintenait en légère hausse face au dollar mercredi en début d'échanges européen, dans l'attente de la fin de la réunion de la Réserve fédérale américaine (Fed), la livre sterling profitant de son côté de chiffres de l'emploi meilleurs qu'attendu au Royaume-Uni.

Vers 10H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro valait 1,4560 dollar contre 1,4534 dollar mardi soir. La monnaie unique européenne était tombée mardi dans la journée jusqu'à 1,4506 dollar, un niveau plus vu depuis le 2 octobre.

Face au yen, l'euro montait un peu face à la devise nippone, à 130,52 yens contre 130,33 yens la veille au soir.

Le dollar baissait légèrement en revanche face au yen, à 89,63 yens contre 89,67 yens mardi soir.

Les cambistes étaient dans l'attente de la fin de la réunion ce mercredi du comité de politique monétaire de la Fed (FOMC), soulignaient les analystes, qui prévoient que l'institution laisse son taux directeur inchangé.

"Depuis les bons chiffres du chômage américain (publiés début décembre), l'attention des intervenants sur les marchés se concentre de plus en plus sur une question, celle de savoir quand la Fed va initier son prochain cycle de relèvement des taux", commentaient les analystes de Commerzbank.

"De récents très bons indicateurs suggèrent que la prochaine action sur les taux pourrait avoir lieu plus tôt que prévu en 2010", ajoutaient les analystes.

"Ces spéculations seront mises à l'épreuve aujourd'hui (mercredi) avec la réunion de la Fed qui sera scrutée pour toute indication sur une possible fin du maintien des taux à un niveau historiquement bas", notait Commerzbank.

De telles indications "seraient prématurées" et "pourraient nuire au soutien du récent rebond du dollar", ajoutaient les analystes.

Si la décision de la Fed est l'évènement clé de la journée, les cambistes seront tout de même attentifs dans l'intervalle aux chiffres des mises en chantier de logements et des prix à la consommation pour novembre prévus à 13H30 GMT, comme indication sur la pérennité et la vigueur de la reprise dans la première économie mondiale.

"Etant donné que (les chiffres de l'inflation) sont publiés si peu de temps avant le communiqué de la Fed, la réaction du marché devrait suivre la logique selon laquelle une hausse de l'inflation mène à une hausse des taux d'intérêt de la Fed et est donc positive pour le dollar", commentaient les analystes de Commerzbank.

Par ailleurs, l'euro pouvait trouver du soutien dans la publication d'une hausse de l'activité en décembre dans la zone euro, selon l'indice composite des directeurs d'achats (PMI) publié mercredi.

En progression pour le cinquième mois consécutif, l'indice s'est établi à 54,2 points, son plus haut niveau depuis 26 mois.

La livre était en hausse face au dollar et à l'euro, profitant de chiffres de l'emploi meilleurs qu'attendu au Royaume-Uni: le nombre de chômeurs au sens national a reculé de 6.300 en novembre, à 1,63 million, soit 5% de la population active, un taux inchangé par rapport à octobre.

Vers 10H00 GMT, la livre montait face à l'euro à 89,17 pence pour un euro, et face au dollar à 1,6328 dollar pour une livre.

La monnaie helvétique était stable face à l'euro à 1,5129 franc suisse pour un euro, mais progressait face au billet vert à 1,0390 franc suisse pour un dollar.

L'once d'or valait 1.134 dollars contre 1.122 dollars mardi soir.

             Cours de mercredi   Cours de mardi

----------------------------------

               10H00 GMT        22H00 GMT

   EUR/USD      1,4560           1,4534
   EUR/JPY      130,52           130,33
   EUR/CHF      1,5129           1,5121
   EUR/GBP      0,8917           0,8933
   USD/JPY       89,63            89,67
   USD/CHF      1,0390           1,0404
   GBP/USD      1,6328           1,6265