L'euro reprenait son souffle face au dollar jeudi en début d'échanges européens, repassant sous le niveau de 1,51 dollar au-dessus duquel il s'était installé la veille, alors qu'un jour férié pour la fête de Thanksgiving aux Etats-Unis limitait les échanges.
Vers 10H20 GMT (11H20 à Paris), la monnaie européenne valait 1,5085 dollar contre 1,5127 dollar mercredi soir à New York vers 22H00 GMT, après avoir plus tôt atteint un plus haut depuis 15 mois face à la devise américaine à 1,5144 dollar.
Face au yen, l'euro chutait aussi à 130,70 contre 132,21 yens la veille.
Face à la monnaie nipponne, le dollar s'établissait à 86,64 yens, à peine mieux que son plus bas niveau depuis 14 ans atteint en matinée dans les échanges en Asie. La devise américaine est tombée jusqu'à 86,3 yens à 04H54 GMT.
"Le jour férié aux Etats-Unis va troubler les échanges et impliquer des volumes réduits pas seulement aujourd'hui (jeudi) mais aussi demain (vendredi)", notait Stuart Bennett, analyste chez Calyon. "Certains cambistes travaillant aujourd'hui (jeudi) peuvent y voir une opportunité de laisser les marchés se stabiliser", ajoutait-il.
La veille, le dollar avait chuté après des commentaires prudents de la banque centrale américaine (Fed) semblant minimiser le récent affaiblissement de la monnaie américaine.
Dans les minutes de sa dernière réunion diffusées mardi, la Réserve fédérale américaine (Fed) a estimé que le récent affaiblissement du dollar s'était fait "sans à-coup" et "a semblé refléter l'inversion de la demande de valeurs refuge", dont fait partie le billet vert.
La monnaie américaine avait aussi été délaissée au profit de l'euro après les bons indicateurs américains la veille, qui ont réveillé le goût du risque et profité à des devises jugées plus risquées.
Ainsi la consommation des ménages américains a rebondi plus fort que prévu en octobre (+0,7%) et le nombre des nouveaux chômeurs est tombé à 466.000 alors que les analystes en attendaient 500.000. Les ventes de logements neufs ont aussi remonté de 6,2%, davantage que prévu.
Par ailleurs, à Tokyo, les marchés se focalisaient sur un éventuel changement de la position du gouvernement japonais qui jusqu'ici s'est refusé à intervenir sur les marchés des changes pour enrayer la montée du yen qui nuit aux exportations nippones.
Le Premier ministre japonais Yukio Hatoyama a déclaré jeudi qu'il était nécessaire de mettre en oeuvre des dispositions supplémentaires pour soutenir l'économie japonaise afin d'éviter une nouvelle phase de récession. "Des mouvements brusques et amples sur les marchés des changes ne sont pas souhaitables", a-t-il ajouté.
Vers 10H20 GMT, la livre était en baisse face à l'euro à 91,17 pence pour un euro et face au dollar à 1,6646 dollar.
La monnaie helvétique reculait face à l'euro à 1,5086 franc suisse pour un euro, et face au billet vert à 1,0001 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 1.183,13 dollars contre 1.179,75 dollars mercredi soir, après avoir atteint un nouveau plus haut historique à 1.195,13 dollars jeudi vers 04H00 GMT sur le marché londonien des métaux précieux, le London Bullion Market.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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10H20 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,5085 1,5127 EUR/JPY 130,70 132,21 EUR/CHF 1,5086 1,5080 EUR/GBP 0,9117 0,9056 USD/JPY 86,64 87,38 USD/CHF 1,0001 0,9965 GBP/USD 1,6646 1,6703