L'euro a reculé mardi face au dollar, des inquiétudes sur le secteur financier poussant le marché des changes à la prudence et profitant au billet vert, valeur sûre, dans l'attente de la réunion de la Réserve fédérale américaine (Fed).
A 22H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro cotait 1,4728 dollar contre 1,4772 lundi soir. Face au yen, la monnaie unique européenne baissait à 133,03 yens contre 133,44 yens lundi.
Face à la devise nippone, le dollar était stable, à 90,31 yens contre 90,33 yens lundi.
Cet accès de faiblesse de l'euro, qui s'est approché de ses plus bas niveaux depuis un mois face au billet vert, "semble s'expliquer par le moral des marchés financiers plus que par les statistiques économiques", a estimé Vassili Serebriakov, de la banque Wells Fargo.
La Commission européenne a en effet relevé ses prévisions de croissance en zone euro pour le troisième trimestre 2009 (+0,5% au lieu de +0,2% prévu jusqu'à présent) et pour l'année prochaine (+0,7% contre -0,1%).
Mais le dollar a profité du recul de la prudence des investisseurs, grâce à son image de valeur sûre mais peu rémunératrice, au détriment des monnaies à plus fort rendement, comme l'euro.
"Les marchés s'éloignent des investissements à risque dans le sillage d'une série de mauvaises nouvelles sur le secteur bancaire et de craintes que les (principales économies mondiales) ne pourront assurer qu'une croissance terne dans les mois à venir," a commenté Jane Foley du cabinet Forex.com.
Les pertes annoncées par la banque suisse UBS et les restructurations des britanniques Lloyds et RBS ont relancé les inquiétudes sur l'état des banques.
M. Serebriakov observait également une "atmosphère plus prudente" dans l'attente d'une série de décisions de politique monétaire. Aux Etats-Unis, la Fed entamé mardi une réunion de deux jours, qui précède celles jeudi des banques centrales européenne et britannique.
Les cambistes s'attendent à ce que la Fed laisse son taux directeur inchangé, alors qu'il est actuellement quasiment à zéro, mais ils surveilleront de près le ton du communiqué diffusé mercredi à 19H15 GMT.
"Le dollar reste (...) vulnérable au maintien du terme de +période prolongée+" pendant laquelle la Fed s'engage à maintenir une politique de taux bas, a noté ainsi Derek Halpenny, de Bank of Tokyo-Mitsubishi.
Mardi, la Banque centrale australienne a relevé ses taux d'intérêt d'un quart de point à 3,5%, soit la deuxième augmentation depuis le début octobre.
A 22H00 GMT, la livre était en hausse face à l'euro à 89,58 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6439 dollar.
La monnaie helvétique était en baisse face à l'euro à 1,5104 franc suisse pour un euro, tout comme face au billet vert à 1,0255 franc suisse pour un dollar.
La monnaie chinoise a terminé inchangée par rapport à lundi à 6,8279 pour un dollar.
Cours de mardi Cours de
lundi --------------------------------------
22H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,4728 1,4772 EUR/JPY 133,03 133,44 EUR/CHF 1,5104 1,5094 EUR/GBP 0,8958 0,9002 USD/JPY 90,31 90,33 USD/CHF 1,0255 1,0218 GBP/USD 1,6439 1,6404