L'euro s'est finalement replié face au dollar mercredi, après avoir changé de direction à plusieurs reprises, notamment à l'issue de la réunion de la Réserve fédérale américaine qui a provoqué des sentiments opposés sur le marché.

Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), la monnaie unique européenne s'échangeait à 1,4732 dollar contre 1,4792 dollar mardi vers 21H00 GMT. Elle était montée dans la journée jusqu'à 1,4842 dollar, un niveau inédit depuis le 22 septembre 2008.

L'euro reculait aussi face au yen à 134,55 yens contre 134,76 yens la veille.

Le dollar reprenait du terrain à la devise nippone à 91,30 yens contre 91,10 yens mardi. Les marchés financiers japonais sont fermés pour congés jusqu'à jeudi.

L'euro et le dollar ont connu une journée en dents de scie. La monnaie européenne s'est hissée en fin d'échanges asiatiques à 1,4842 dollar, niveau inédit depuis le 22 septembre 2008, avant de se replier, puis de profiter pendant plusieurs dizaines de minutes d'un communiqué interprété d'abord comme optimiste de la banque centrale américaine (Fed), et enfin de céder.

"La réaction initiale était que la Fed, qui voit des signes encourageants dans l'économie, a fourni une base à l'appétit pour le risque", a expliqué Samarjit Shankar, de BNY Mellon.

"Mais ensuite le marché a digéré le communiqué de la Fed, et se demande si la prolongation jusqu'à la fin du premier trimestre 2010 du programme de rachat de titres émis par les organismes de refinancement hypothécaires parapublics signifierait que la Fed est encore loin d'une sortie" des dispositifs mis en place pour lutter contre la crise, a ajouté M. Shankar.

"Certains l'interprètent comme le fait que l'économie n'est pas aussi proche d'une reprise qu'ils ne l'espéraient", a-t-il encore rapporté.

Dans ce cas, la prudence l'a emporté et les investisseurs sont retournés vers le dollar, considéré comme un investissement plus sûr.

De plus, la décision de maintenir ses taux inchangés était largement attendue, a rappelé Roman Kadinski, de DailyFX Research, et le dollar a repris sa tendance observée plus tôt dans la séance.

Ainsi, les analystes de Brown Brothers Harriman ont noté que l'euro a "échoué à s'attaquer à la barre de 1,4850 dollar", après avoir touché 1,4842 dollar en fin d'échanges asiatiques, son plus haut niveau depuis un an.

L'euro avait été pénalisé par les chiffres, "légèrement décevants" selon les analystes de BNP Paribas, de la progression de l'activité en septembre dans la zone euro, l'indice composite des directeurs d'achats (PMI) s'étant établi à 50,8 points.

Vers 21H00 GMT, la livre montait face à l'euro à 90,11 pence pour un euro, mais se repliait face au billet vert à 1,6347 dollar pour une livre sterling.

La monnaie helvétique progressait face à l'euro à 1,5130 franc suisse pour un euro et reculait face au dollar à 1,0267 franc suisse pour un dollar.

La monnaie chinoise a terminé à 6,8261 yuans pour un dollar contre 6,8269 yuans mardi.

    Cours de mercredi     Cours de mardi

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     21H00 GMT         21H00 GMT

    EUR/USD     1,4732             1,4792
    EUR/JPY     134,55             134,76
    EUR/CHF     1,5130             1,5144
    EUR/GBP     0,9011             0,9042
    USD/JPY      91,30              91,10
    USD/CHF     1,0267             1,0234
    GBP/USD     1,6347             1,6359