Le dollar s'affichait en baisse face à l'euro jeudi en fin d'échanges européens, avec la publication d'indicateurs américains rassurants ainsi qu'une faible inflation ayant éloigné les perspectives d'un relèvement des taux, et malgré l'annonce de l'agence de notation S&P.
Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris) l'euro valait 1,3963 dollar contre 1,3943 mercredi vers 21H00 GMT. Face au yen la monnaie européenne remontait à 134,32 yens contre 133,44 la veille.
Le dollar reprenait aussi du terrain face au yen à 96,23 yens contre 95,71 mercredi.
L'euro est repassé brièvement au-dessus de 1,40 dollar jeudi vers 14H15 GMT, l'indice composite des indicateurs économiques américains, censé préfigurer l'évolution de la conjoncture des prochains mois, ayant progressé plus que prévu en mai et rassurant les cambistes.
Cet indicateur a affiché une embllie de 1,2% par rapport au mois précédent, a indiqué jeudi le Conference Board. En outre, l'activité industrielle autour de Philadelphie (nord-est des Etats-Unis) a certes continué de reculer en juin, mais à un rythme beaucoup moins rapide qu'en mai, et moins qu'attendu par les analystes.
Toute amélioration des perspectives économiques, fût-elle américaine, renforce l'appétit du risque des investisseurs qui se détournent alors du billet vert, valeur refuge par excellence.
Le dollar avait en outre pâti de l'inflation aux Etats-Unis en mai, qui "constitue un faible obstacle pour la Réserve Fédérale de ne pas maintenir une politique monétaire très souple", selon Mitul Kotecha de Calyon.
En mai, les prix à la consommation ont augmenté moins que ne le prévoyaient les économistes, restant en nette baisse sur un an. L'indice des prix a progressé de 0,1% par rapport au mois précédent, alors que les analystes tablaient sur une hausse de 0,3%.
"De tels chiffres vont rabaisser encore les attentes sur l'inflation et les taux et permettre aux banques centrales de garder un ton prudemment optimiste qui devrait voir les marchés actions poursuivre leur convalescence, laissant les devises liées aux matières premières s'apprécier face au dollar", estimaient les analystes de BNP Paribas.
"Le dollar est resté faible sur les deux derniers jours, glissant face aux principales devises alors que le Fonds monétaire international a relevé ses perspectives de croissance pour la Chine" ajoutait Audrey Childe-Freeman, de Brown Brothers Harriman.
En revanche, le dollar a réussi à limiter ses pertes avec l'annonce de l'agence d'évaluation financière Standard and Poor's qui a affirmé mercredi qu'elle n'entrevoyait pas de menace à court terme sur la note de la dette des Etats-Unis, la meilleure possible ("AAA").
Inversement, l'euro pourrait payer cher l'annonce de l'agence de notation financière Moody's qui a indiqué qu'elle avait placé 21 banques italiennes sous surveillance en vue d'un éventuel abaissement de leur notation, la récession économique entraînant une dégradation de la qualité de leurs actifs.
Vers 16H00 GMT, la monnaie helvétique reculait face à l'euro à 1,5096 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,0816 franc suisse.
La livre sterling reculait face à la monnaie européenne à 85,45 pence pour un euro et face au billet vert à 1,6336 dollar soir.
L'once d'or cotait 940,50 dollars au fixing du soir contre contre 930,50 dollars la veille.
Le yuan chinois a terminé à 6,8350 yuans pour un dollar contre 6,8371 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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16H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,3963 1,3943 EUR/JPY 134,32 133,44 EUR/CHF 1,5096 1,5055 EUR/GBP 0,8545 0,8499 USD/JPY 96,23 95,71 USD/CHF 1,0816 1,0795 GBP/USD 1,6336 1,6401