L'euro avançait face au dollar jeudi en début d'échanges européens, dans un contexte de prudence mêlée à une envie de croire à une reprise durable, de meilleures perspectives économiques faisant délaisser le dollar, valeur-refuge, au profit des devises jugées plus risquées.
Vers 09H00 GMT (11H00 à Paris), la monnaie européenne avançait face au dollar à 1,3325 dollar contre 1,3269 mercredi vers 21H00 GMT.
L'euro montait aussi face à la monnaie japonaise, à 130,48 yens contre 129,58 yens la veille.
Le dollar remontait également à 97,76 yens contre 97,66 yens jeudi.
La Banque du Japon (BoJ) a aggravé jeudi sa prévision de récession pour la deuxième économie mondiale en 2009-2010 tout en prédisant une embellie vers la fin de l'année, tandis que la production industrielle meilleure que prévu en mars a alimenté les espoirs de reprise.
Avant le week-end du 1er mai en Europe et un congé de trois jours au Japon vendredi, les investisseurs restaient prudents. Ils attendaient aussi de connaître le sort du constructeur automobile Chrysler, en suspens jeudi, et les résultats, attendu la semaine prochaine, des tests de résistance imposés par Washington aux banques américaines.
Les investisseurs étaient également rendus prudents par la propagation de la grippe porcine. Partie du Mexique où elle pourrait avoir fait 84 morts, l'épidémie de grippe porcine continuait de se propager jeudi matin avec un premier décès aux Etats-Unis et de nouveaux cas en Europe, contraignant l'OMS à relever son niveau d'alerte en prévenant d'une pandémie "imminente".
L'euro, monnaie considérée comme risquée par les cambistes, retrouvait cependant du lustre avec des perspectives meilleures, ou moins accablantes qu'il y a quelques mois.
Jeudi, si des chiffres ont par exemple montré qu le taux de chômage avait encore augmenté en mars dans la zone euro à 8,9%, soit son plus haut niveau depuis novembre 2005, l'inflation est, elle, resté inchangée en avril à 0,6% sur un an, son plus bas niveau historique.
"Le marché est une chose capricieuse", jugeait Stuart Bennett, de Calyon, expliquant "en début de semaine, il était focalisé sur la grippe porcine, ce qui avait relancé l'aversion au risque, et maintenant il revient aux fondamentaux économiques".
"Une série d'indicateurs, notamment sur la confiance des consommateurs américains et celle des chefs d'entreprise et des consommateurs européens, ont surpris dans le bon sens dans les derniers jours et ont éloigné les cambistes du yen et du dollar et les ont ramenés vers les monnaies plus risquées comme celles des économies émergentes" ajoutait l'analyste.
La Fed, la banque centrale américaine, a en outre jugé mercredi que les perspectives économiques des Etats-Unis se sont "améliorées modestement" depuis mars et noté des "signes de stabilisation" dans les dépenses des ménages. Et ce malgré un recul de 6,1% du PIB américain en rythme annuel au premier trimestre.
La devise européenne a en outre bénéficié du rebond de la confiance des chefs d'entreprise et des consommateurs de la zone euro, qui a enregistré une hausse en avril pour la première fois depuis mai 2007.
A 09H00 GMT, la livre britannique progressait face au dollar à 1,4908 dollar et face à l'euro à 89,53 pence pour un euro.
La monnaie helvétique baissait face à la monnaie européenne à 1,5107 franc suisse pour un euro et montait face au billet vert à 1,1320 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or s'échangeait à 898,55 dollars contre 898,25 dollars la veille au fixing du soir.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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09H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,3325 1,3269 EUR/JPY 130,48 129,58 EUR/CHF 1,5107 1,5079 EUR/GBP 0,8953 0,8982 USD/JPY 97,76 97,66 USD/CHF 1,1320 1,1360 GBP/USD 1,4908 1,4769