Le dollar s'envolait face à l'euro vendredi en début d'échanges européens, la monnaie unique européenne étant victime de prises de bénéfices après plusieurs séances difficiles pour le billet vert, affaibli par une amélioration du sentiment sur les marchés.
Vers 10H00 GMT (11H00), l'euro s'échangeait à 1,3432 dollar contre 1,3525 dollar jeudi soir.
L'euro cédait également du terrain face au yen à 132,40 yens contre 133,55 yens la veille au soir.
Le dollar reculait aussi face au yen à 98,32 yens contre 98,74 yens jeudi.
L'euro plongeait à l'ouverture des échanges européens vendredi, en raison de prises de bénéfice des cambistes qui l'avaient favorisé dans les derniers jours.
Les marchés hésitaient entre pessimisme et espoir, tantôt pénalisant les monnaies considérées comme risquées (euro et livre notamment), tantôt reconsidérant le rôle de valeur-refuge du dollar en raison de la remontée des marchés boursiers et d'une certaine amélioration des perspectives économiques.
Cette semaine, le dollar a été successivement tiré à la hausse par des chiffres révisés du PIB américain au quatrième trimestre, en recul de 6,3% en rythme annuel, moins mauvais que prévu, puis à la baisse par les propos du secrétaire au Trésor américain sur le dollar comme monnaie de référence.
Cette semaine, le billet vert a également, et paradoxalement, été tiré vers le bas par la présentation de deux projets capitaux pour l'avenir du système financier américain.
Tenant son engagement de préciser les intentions de Washington avant le sommet du G20 du 2 avril à Londres, Timothy Geithner a présenté lundi la façon dont le Trésor compte organiser le rachat des actifs douteux qui plombent le bilan des banques depuis l'explosion de la dernière crise immobilière.
Jeudi, il a ouvert le chantier de la réforme de la régulation financière aux Etats-Unis, prévoyant de durcir les normes existantes.
Ces deux projets étaient attendus avec impatience par les investisseurs, leurs implications apparaissant déterminantes pour la reprise de l'économie, à court terme pour le premier, à plus long terme pour le second.
Dans la foulée, Wall Street a vécu trois séances de hausse en quatre jours, signe que les projets de M. Geithner rassurent plutôt les investisseurs, et entraînant dans la foulée les valeurs risquées vers le haut.
"Depuis septembre dernier, il y a eu une demande jamais vue de billets verts, en raison du besoin de financement des institutions financières et du refuge qu'il représente (...) L'amélioration du sentiment des marchés reflète un nombre de facteurs, incluant la diminution de la peur des nationalisations de banques, et l'évidence que, aux Etats-Unis en tout cas, l'économie commence à se stabiliser pour la première fois depuis l'effondrement de Lehman Brothers" commentait Derek Halpenny, de Bank of Tokyo-Mistubishi.
Vers 10H00 GMT, la livre britannique reculait face au dollar à 1,4328 dollar, comme face à l'euro à 93,98 pence pour un euro.
La monnaie helvétique baissait face au dollar à 1,1339 franc suisse pour un dollar, comme face à l'euro à 1,5268 franc suisse pour un euro.
L'once d'or cotait 927,50 dollars contre 938,25 dollars la veille au fixing du soir.
Cours de vendredi Cours de jeudi
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10H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3432 1,3525 EUR/JPY 132,40 133,55 EUR/CHF 1,5268 1,5245 EUR/GBP 0,9398 0,9350 USD/JPY 98,32 98,74 USD/CHF 1,1339 1,1269 GBP/USD 1,4328 1,4457