Le fondateur et ex-patron du groupe agroalimentaire italien Parmalat, Calisto Tanzi, a été incarcéré jeudi après sa condamnation définitive en Cassation pour le retentissant krach du groupe en 2003, a-t-on appris auprès de la police financière.
La police financière a arrêté M. Tanzi, âgé de 72 ans, dans sa villa de Parme avant de l'incarcérer dans la prison de cette ville du nord de l'Italie.
L'incarcération a été ordonnée par le parquet de Milan (nord) après la confirmation mercredi par la Cour de cassation de la condamnation de M. Tanzi dans le cadre d'un procès à Milan pour manipulation de cours de Bourse et entrave à l'activité des autorités de contrôle.
La Cour a toutefois réduit la peine de M. Tanzi à huit ans et un mois de prison, en raison de la prescription de certains faits, alors qu'il avait été condamné en décembre 2008 à dix ans de prison par le tribunal de Milan, une condamnation qui avait été confirmée en appel en mai 2010.
En raison de l'âge de l'ancien patron de Parmalat, ses avocats avaient demandé son assignation à résidence.
M. Tanzi, qui avait purgé neuf mois de prison et d'assignation à résidence au début de l'affaire, n'avait pas été emprisonné à la suite de la condamnation en première instance et de celle en appel malgré les requêtes du parquet qui craignait qu'il ne fuie à l'étranger.
Dans le principal procès concernant l'affaire Parmalat, Calisto Tanzi a été par ailleurs condamné en décembre 2010 en première instance à 18 ans de prison pour faillite frauduleuse par le tribunal de Parme, tandis que quatorze autres ex-dirigeants ont également écopé de lourdes peines.
La faillite de Parmalat en décembre 2003 a été l'un des plus gros scandales financiers en Europe qui a laissé un trou d'environ 14 milliards d'euros, engloutissant les économies de 135.000 épargnants.
Les enquêtes ont démontré que le groupe était au bord du gouffre depuis de nombreuses années et ne survivait qu'au prix de grossières falsifications de bilan et grâce à des instruments financiers sophistiqués.
Créé sous le nom de Dietalat en 1961 par Calisto Tanzi, qui avait hérité de l'entreprise familiale de salaisons et de fromages à Collechio près de Parme, Parmalat doit son succès à l'adoption du conditionnement en carton Tetrapak et, dès 1966, au système UHT de longue conservation du lait.
Se développant internationalement à coup d'acquisitions, le groupe est ensuite devenu l'un des fleurons de l'économie italienne et l'une des plus célèbres marques du pays.
Employant 36.000 personnes dans 30 pays avant sa faillite, il regroupait une myriade de sociétés et était présent, outre l'agroalimentaire, dans le football avec le club de Parme et dans le tourisme.
Redressé après avoir été mis sous tutelle par le gouvernement à la suite de sa faillite, Parmalat est actuellement la cible d'une offre publique d'achat (OPA) du groupe laitier français Lactalis.