A la bourse de Londres, Vodafone progresse de 1,66% à 150,60 pence sur fonds de spéculations concernant ses relations avec l'opérateur télécoms américain Verizon, dont il détient 45% de la division mobile, Verizon Wireless. Le « Sunday Times » affirme que trois options sont envisagées dans le cadre de discussions informelles : une fusion des deux groupes, le versement par Verizon d'un dividende à Vodafone et enfin la cession de leurs participations respectives dans Verizon Wireless à l'autre partenaire ou à une tierce partie.
Si les deux opérateurs optaient pour une fusion, il s'agirait d'une opération purement en titres, selon le quotidien. Au final, Vodafone détiendrait 60% du nouvel ensemble contre 40% pour Verizon.
Si Verizon Wireless génère déjà du cash, Verizon ne souhaitait pas que sa division de téléphonie mobile verse un dividende avant d'avoir remboursé ses dettes. Ce qui est attendu plus tard cette année. « Nous pensons que ces rumeurs soulignent seulement que des distributions de cash par Verizon Wireless sont de plus en plus imminentes. Verizon a besoin d'accéder au cash de Verizon Wireless pour payer son dividende 2011, et Vodafone détient les clés. Et possède donc toutes les cartes », écrit un analyste de Bernstein selon Reuters.
Des analystes interrogés par le journal britannique excluent la cession de la participation de Vodafone car elle se traduirait par une charge fiscale géante et marquerait la sortie de l'opérateur télécoms d'un marché important disposant encore d'un potentiel de croissance.
(C.J)
AOF - EN SAVOIR PLUS
LE SECTEUR DE LA VALEUR
Opérateurs télécoms
En France, un ensemble d'opérateurs mobiles alternatifs voit le jour, qui offrent des tarifs toujours plus attractifs. Le nouvel opérateur Sim Plus propose un prix de 17 centimes la minute, avec une facturation à la consommation. Il rejoint, sur ce créneau Simyo, Zéro Forfait et Simplicime (ex-Simpleo, qui était lui-même ex-Debitel). L'objectif de ces nouveaux intervenants est de développer une offre grâce à laquelle le client n'a aucune contrainte en termes de période d'engagement et de prix fixe du forfait. Il s'agit également d'éviter l'inconvénient d'une carte prépayée, pour laquelle le crédit de communication est perdu s'il n'est pas consommé. L'illimité est une autre formule proposée par un intervenant comme Virgin Mobile, à travers un forfait comprenant cinq heures de communications et tout le reste (notamment internet et SMS) en illimité. Le marché est donc entré dans un mouvement de segmentation avant l'arrivée d'un autre opérateur mobile, Free, qui a promis de casser les prix. Cela constitue une vraie menace pour les trois opérateurs déjà bien installés, Bouygues Telecom, Orange et SFR.
