Ericsson bondit de 13,67% à 53,60 couronnes suédoises dans un marché européen sinistré après avoir publié des résultats supérieurs aux attentes au quatrième trimestre. Les investisseurs apprécient d'autant plus cette annonce de l'équipementier télécoms qu'elle intervient au moment où le secteur traverse une passe difficile. Il y a une semaine, le plus important équipementier nord américain Nortel Networks s'est ainsi placé sous la protection de la loi sur les faillites. Pour sa part, Ericsson a indiqué que sa principale activité, les réseaux, était pour l'instant à peine touchée par la crise.
Au quatrième trimestre, le résultat net de l'équipementier télécoms suédois a atteint 4,1 milliards de couronnes suédoises (377 millions d'euros), en repli de 29%, et son résultat opérationnel, avant coûts de restructuration, 9,2 milliards, en hausse de 21%. En moyenne, les analystes interrogés par Reuters visaient un résultat net de 3,5 milliards. Le chiffre d'affaires a progressé de 23% à 67 milliards, contre un consensus de 56,7 milliards.
Sur 2008, le résultat opérationnel, avant coûts de restructuration, a cependant reculé de 22% à 23,9 milliards de couronnes. La marge s'est élevée à 11,4% contre 16,3% en 2007.
Au sujet des perspectives, Carl-Henric Svanberg, P-DG du groupe a déclaré : «Notre activité réseau a pour l'instant été à peine touchée, mais il serait déraisonnable de penser que cela restera le cas tout au long de 2009».
Ericsson n'a toutefois pas communiqué de prévisions chiffrées pour 2009. Son concurrent Nokia Siemens Networks anticipe un recul supérieur à 5% du marché, exprimé en euros, des équipements et des services pour les réseaux mobile et fixe. Pour sa part, Alcatel-Lucent vise un repli de 8% à 12% à taux de change constant. Dans une récente note, Cheuvreux expliquait que cette prévision correspondait à une baisse du marché exprimé en euros d'environ 6%, soit une prévision proche de celle du finlandais.
L'équipementier télécoms a annoncé qu'il continuerait à réduire ses coûts cette année, à travers notamment la suppression de 5000 postes, dont 1000 en Suède. Le groupe prévoit d'économiser 10 milliards de couronnes sur une base annuelle au second semestre 2010. Cette restructuration se traduira par une charge comprise entre 6 et 7 milliards.
En février dernier, le groupe avait déjà annoncé 4000 suppressions d'emplois et une réduction des coûts de 4 milliards par an qui doit prendre pleinement effet cette année.
(C.J)
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LE SECTEUR DE LA VALEUR
Equipementiers télécoms
Gartner estime que les ventes de mobiles (en volumes) ont augmenté de seulement 5% au troisième trimestre, ce qui est une bien piètre performance pour un marché qui a triplé en volume depuis le début de la décennie. C'est pourquoi la société d'études a revu à la baisse ses prévisions pour l'année 2008. Le marché ne devrait progresser en valeur que de 4% cette année, deux fois moins vite que ce qui était prévu, pour atteindre environ 190 milliards de dollars. Les perspectives 2009 sont beaucoup plus sombres puisque le marché devrait légèrement décroître (entre 1% et 5%) en volumes, pour la première fois depuis 2001. Certains analystes, plus pessimistes, anticipent même un effondrement des ventes de 9%.