Wal-Mart a annoncé jeudi soir une hausse de près de 21% de son dividende annuel, qui est ainsi porté à 1,46 dollar par action. Cette décision intervient deux semaines après la publication de résultats trimestriels supérieurs aux attentes. Au quatrième trimestre 2010, le numéro un mondial de la distribution a dégagé un bénéfice de 5,02 milliards de dollars au titre des activités poursuivies, soit 1,41 dollar par action, à comparer avec 4,82 milliards de dollars, soit 1,26 dollar par action, un an plus tôt.

Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action a atteint 1,34 dollar, soit 3 cents de mieux que le consensus Thomson Reuters.

Toutefois, le distributeur a enregistré un recul de ses ventes aux Etats-Unis à surface comparable pour le septième trimestre consécutif. Il s'agit de la zone géographique qui est la plus rentable pour Wal-Mart. Il a notamment été pénalisé par sa politique visant à réduire la variété des marques dans ses rayonnages. Wal-Mart a annoncé qu'il allait désormais élargir son offre.

En matière de perspectives, le groupe cible un bénéfice par action de 91 cents à 96 cents pour le premier trimestre et entre 4,35 et 4,50 dollars sur l'année. Le consensus est de respectivement 96 cents et 4,05 dollars. Les ventes annuelles sont attendues en hausse de 4% à 6%.