Les compagnies aériennes vont tirer cette année 18,4 milliards d'euros des services additionnels facturés aux passagers, comme l'enregistrement des bagages ou le choix du siège, un montant qui devrait encore augmenter, selon une étude du cabinet Ideaworks.

Certaines compagnies à bas coût comme l'irlandaise Ryanair ou la britannique Flybe tirent en moyenne 19,4% de leur chiffre d'affaires de ces frais supplémentaires qui s'ajoutent au prix du billet, selon cette étude réalisée pour le groupe Amadeus, spécialisé dans les réservations de voyage.

Les grands transporteurs américains, comme American Airlines, delta ou United, en retirent 7,2% de leurs recettes, avec notamment la facturation du transport de certains bagages.

Les autres compagnies traditionnelles - British Airways ou SAS - profitent un peu moins (2,9%) de ces recettes annexes.

L'imagination des compagnies s'est débridée ces dernières années pour faire payer aux passagers des petits avantages, comme le fait d'être assis au premier rang de la classe économique ou à une issue de secours, avec plus d'espace pour les jambes.

Les recettes issues des services additionnels avaient déjà atteint un total de 11 milliards d'euros l'an dernier, selon une précédente étude d'Ideaworks.

L'augmentation devrait se poursuivre en 2011 et même exploser à l'avenir.

"Les revenus des services additionnels pourraient augmenter de plus de 300% jusqu'à atteindre 74,8 milliards d'euros", pense ainsi Philippe Chérèque, directeur commercial d'Amadeus.