La compagnie aérienne de Hong Kong, Cathay Pacific, a passé commande ferme pour trente long-courriers Airbus A350, d'un prix catalogue global de 7,82 milliards de dollars, confirmant une lettre d'intention signée début août, a annoncé l'avionneur européen jeudi.

Cathay Pacific exploitera l'A350 XWB sur l'ensemble de son réseau, notamment sur ses vols sans escale à destination de l'Europe

"L'acquisition de ces appareils de nouvelle génération représente une étape importante dans le plan de développement de notre flotte, qui nous permettra d'assurer notre place sur le devant de la scène", a jugé Tony Tyler, directeur général de Cathay Pacific, cité dans le communiqué.

Les appareils seront équipés de moteurs Trent XWB du britannique Rolls-Royce, la seule motorisation proposée actuellement sur cet appareil.

L'A350 XWB est le futur long-courrier d'Airbus, largement fabriqué en composites, destiné à concurrencer le nouveau Boeing 787 et le 777. Sa mise en ligne est prévue en 2013 et son carnet de commandes totalise à ce jour 558 commandes fermes émanant de 34 clients.