Le portail internet américain Yahoo! a publié mardi un bénéfice net en hausse de 51% sur un an au second trimestre, mieux qu'attendu par les analystes, mais son chiffre d'affaires quasi inchangé a déçu, notamment dans le domaine de la recherche.
Le bénéfice net part du groupe s'est élevé à 213,32 millions de dollars pour le trimestre achevé en juin.
Par action, le bénéfice net hors éléments exceptionnels ressort à 15 cents, alors que les analystes tablaient sur 14 cents.
Le chiffre d'affaires a en revanche augmenté de 2% seulement à 1,601 milliard de dollars sur les trois derniers mois.
Pour le troisième trimestre, le groupe internet vise un chiffre d'affaires compris entre 1,57 et 1,65 milliard de dollars, sans donner de prévision pour le bénéfice.
"Nous sommes heureux d'avoir continué à générer un solide bénéfice d'exploitation et une forte augmentation des marges", même s'ils sont ressortis "dans le bas de notre fourchette de prévisions", a commenté la directrice générale Carol Bartz.
Dans le détail, les recettes provenant des services marketing aux sites partenaires ont progressé de 4% sur un an mais ceux provenant des tarifs ont baissé de 16%.
Les recettes provenant des sites opérés par Yahoo! ont gagné 3% à 881 millions, tirées par une hausse de 19% des encarts publicitaires, malgré un recul de 8% des revenus liés aux liens sponsorisés.
Mme Bartz s'est réjouie des "chiffres des ventes d'encarts publicitaires illustrés", même s'ils ont marqué un recul au cours de la seconde moitié de juin.
Ce repli, attribué à des ajustements de dépenses en fin de trimestre, s'est toutefois dissipé début juillet et les ventes d'encarts ont rebondi à des niveaux normaux. Cela ne semble donc pas être "un problème durable", a assuré Mme Bartz.
Elle a admis que les recettes provenant de liens sponsorisés avaient été "poussives" sur l'ensemble du trimestre.
Mme Bartz a expliqué que la part de marché du groupe dans ce domaine avait progressé mais que Yahoo! n'était pas parvenu à la traduire en revenus".
Ces éléments ont été froidement accueillis par les investisseurs, et l'action du groupe chutait de 6,25% à 14,25 dollars lors des échanges électroniques faisant suite à la clôture de la séance.
Les flux de trésorerie disponible ont pour leur part chuté de 52% à 127 millions de dollars.
Le groupe californien a précisé qu'il avait "renforcé son intégration" avec le site de socialisation Facebook à travers l'application Yahoo! Pulse, qui permet de synchroniser son flux d'actualité sur les sites du portail internet.
Yahoo! précise aussi que ses résultats du trimestre reflètent les 86 millions de dollars de frais opérationnels de recherche remboursés par Microsoft dans le cadre du partenariat de recherche sur internet entre les deux groupes.
Cet accord annoncé il y a un an vise principalement à renforcer la concurrence face au roi de la recherche sur internet Google, qui domine les deux tiers du marché mondial.
Concrètement, il prévoit que Microsoft fournira la technologie et les algorithmes qui sont à la base des moteurs de recherche, tandis que Yahoo! fournira la force de vente publicitaire. Les coûts de recherche opérationnels "devraient continuer à augmenter jusqu'à ce que Yahoo! ait achevé sa transition vers la plate-forme de recherche de Microsoft".
Yahoo! estime que ces remboursements représentent une "jauge des économies à long terme attendues lorsque l'accord sera pleinement mis en oeuvre", conclut-il dans son communiqué.
