Total a annoncé un bénéfice en hausse de 9% au 1er trimestre 2010, soutenu par la remontée des cours de l'or noir et une hausse de la production, et a fait état de sa "confiance" pour le reste de l'année, selon un communiqué publié vendredi.
Le bénéfice net ajusté du groupe pétrolier français, plus grosse capitalisation boursière française, s'est établi à 2,296 milliards d'euros sur les trois premiers mois de l'année, contre 2,113 milliards un an plus tôt.
Les analystes financiers, interrogés par l'agence Dow Jones Newswires, tablaient sur un bénéfice de 2,34 milliards d'euros.
Le chiffre d'affaires progresse lui de 25% à 37,6 milliards d'euros. La compagnie pétrolière a profité du rebond du cours du baril de brent qui s'est établi en moyenne à 76,4 dollars au 1er trimestre, en hausse de 76% par rapport à la même période de 2009.
En outre, Total a vu sa production d'hydrocarbures progresser de 4,5% par rapport au 1er trimestre 2009, pour atteindre 2,43 millions de barils par jour. Ce rebond est dû essentiellement à la "montée en puissance des nouveaux projets" d'extraction d'or noir, indique le groupe. C'est "une des meilleures performances parmi les Majors" du pétrole (Exxon, Shell, BP...), s'est félicité le directeur général de Total Christophe de Margerie, cité dans le communiqué.
Le groupe estime d'ailleurs que la croissance de sa production "devrait se poursuivre en 2010". Total "aborde avec confiance le reste de l'année 2010", a ainsi assuré M. de Margerie. Il a toutefois souligné que l'environnement demeurait "difficile" dans le secteur du raffinage, où le résultat opérationnel de Total chute de 74% sur un an à 155 millions d'euros. Les marges de raffinage ont pourtant presque triplé par rapport à la fin 2009 mais elles restent en baisse de 3% sur un an et s'inscrivent à nouveau "en retrait" au 2e trimestre 2010.
Le groupe, qui a arrêté la production à sa raffinerie de Dunkerque (Nord), entend "s'adapter de manière responsable à un environnement plus compétitif et à la baisse structurelle de la demande dans les pays de l'OCDE", a déclaré M. de Margerie.
Dans la chimie, "l'environnement (...) continue à s'améliorer progressivement", indique par ailleurs Total, qui affiche dans ce secteur un bénéfice opérationnel de 154 millions d'euros, après une perte de 68 millions un an plus tôt.
L'action Total perdait 1,67% à 9H15 à la Bourse de Paris, alors que le marché reculait de 0,22%