La compagnie aérienne américaine United Airlines (UAL) a fortement réduit sa perte au premier trimestre, dépassant les attentes des analystes, notamment grâce à une amélioration du trafic et du revenu par passager.
Sur les trois premiers mois de l'année 2010, la perte nette est de 82 millions de dollars contre une perte de 382 millions un an plus tôt, a annoncé la compagnie mardi dans un communiqué.
Par action et hors exceptionnels, cette perte représente 55 cents alors que les analystes attendaient en moyenne une perte de 90 cents.
Le groupe a vu son chiffre d'affaires progresser de près de 15% à 4,24 milliards de dollars, au dessus des prévisions des analystes (4,18 milliards), grâce notamment à une nette progression du revenu par passager (+19% sur un an).
Les tempêtes de février ont eu un impact négatif de 40 millions de dollars sur les ventes, précise la troisième compagnie aérienne américaine, qui a néanmoins dégagé un bénéfice opérationnel de 58 millions de dollars sur le trimestre.
"Nous sommes contents de publier un bénéfice opérationnel alors que ce trimestre est traditionnellement plus faible pour nous que chez NOS concurrents", s'est félicité le PDG Glenn Tilton.
"Nous travaillons pour mettre notre compagnie sur les rails d'une rentabilité durable", at-il ajouté.
UAL, comme l'ensemble du secteur aérien, a été durement touché par la récession mondiale en 2008 et 2009, qui a notamment entraîné une chute des voyages d?affaires en raison de la volonté des entreprises de réduire leurs coûts au maximum.
UAL a confirmé ce mardi avoir passé une commande ferme de 25 long-courriers au constructeur européen Airbus et 25 autres à l'américain Boeing.
Selon la presse américaine, United Airlines serait en négociations pour fusionner avec Continental, ce qui donnerait naissance à la première compagnie aérienne américaine, devant delta Airlines, avec une capitalisation boursière de 6 milliards de dollars.
La semaine dernière, US Airways a annoncé qu'elle rompait des négociations de fusion avec United Airlines.
A la Bourse de New York, le titre cédait 0,85% à 22,36 dollars vers 13H45 GMT.