Trois des plus hauts dirigeants de la filiale britannique du français Alstom, dont son président, ont été arrêtés dans le cadre d'une enquête pour corruption menée avec la Suisse, ont indiqué mercredi l'office de lutte contre la délinquance financière et le groupe industriel.
Le président d'Alstom UK, son directeur juridique et son directeur financier ont été arrêtés dans le cadre d'une "enquête en cours par la justice fédérale suisse", a indiqué à Paris le directeur de la communication du groupe, Patrick Bessy.
Peu auparavant, le Serious Fraud Office (SFO, l'office britannique de lutte contre la délinquance financière) avait annoncé à Londres l'arrestation de "trois membres du conseil d'administration d'Alstom au Royaume-Uni, après des soupçons de corruption, de complot visant à payer des pots-de-vin, de blanchiment d'argent et de comptabilité frauduleuse".
Les trois hommes de 52, 51 et 44 ans ont été conduits dans des postes de police pour être interrogés par le SFO, a indiqué l'office dans un communiqué.
Ni Alstom ni le SFO n'ont nommé les personnes arrêtées dans cinq bureaux d'Alstom et quatre résidences privées, à Londres et dans différentes régions d'Angleterre.
M. Bessy a précisé que ces arrestations étaient "le prolongement d'une enquête ouverte en Suisse il y a plus de 3 ans". "Elle n'a débouché pour le moment sur aucune décision de justice", a-t-il ajouté.
L'enquête concerne plusieurs volets, en Suisse et au Royaume-Uni. En Grande-Bretagne, le SFO a précisé que les soupçons pesaient sur des "pots-de-vin versés par des sociétés au sein du groupe Alstom au Royaume-Uni... afin d'obtenir des contrats à l'étranger et cela a impliqué du blanchiment d'argent et d'autres infractions", a précisé le SFO, ajoutant avoir collaboré avec la police fédérale en Suisse.
Fin 2008, la justice helvétique avait évalué à 500 millions de francs suisses (environ 344 millions d'euros de l'époque) le montant des pots-de-vin payés par Alstom via sa filiale suisse pour l'adjucation de marchés. Le groupe Alstom avait formellement démenti.
Le groupe français Alstom est spécialisé dans les infrastructures de production d'électricité et de transport ferroviaire. Il est présent dans plus de 70 pays, emploie plus de 80.000 personnes dans le monde et affiche un chiffre d'affaires annuel de 18,7 milliards d'euros.
