Mettant fin à une vive polémique sur sa double casquette, Henri Proglio, nouveau patron d'EDF, tournera la page de Veolia Environnement avant la fin de l'année, renonçant à la présidence du conseil d'administration, après presque trente ans au sein de ce groupe de services.
"Henri Proglio a informé le conseil de son intention de quitter la présidence du conseil avant la fin de l?année", indique mercredi Veolia dans un communiqué.
Entré en 1971 à la Générale des Eaux, jusqu'à devenir PDG du groupe devenu Veolia Environnement, Henri Proglio avait laissé en novembre la direction générale à l'un de ses fidèles, Antoine Frérot, pour prendre les rênes d'EDF à la demande de Nicolas Sarkozy.
Mais il avait voulu aussi garder la présidence non exécutive de Veolia. Ce cumul de fonctions a suscité une vive polémique politique et médiatique, au point qu'il a finalement dû renoncer à toucher une double rémunération.
Veolia n'indique pas qui succédera à Henri Proglio comme président parmi les administrateurs, mais il annonce l'entrée d'Antoine Frérot au conseil.
Cela ouvre éventuellement la porte à une "réassociation" des fonctions de directeur général et de président: Antoine Frérot deviendrait alors PDG, comme l'a été M. Proglio pendant neuf années.
La polémique autour de la double fonction d'Henri Proglio avait pris de l'ampleur en janvier, à quelques mois des élections régionales, le PS dénonçant notamment un "mélange des genres public-privé".
Nicolas Sarkozy lui avait alors apporté son soutien et déclarait que cette situation ne durerait que "quelques mois", le temps pour le patron historique de faire la transition.
Henri Proglio et Antoine Frérot ont chacun mis l'accent à plusieurs reprises sur le partenariat accrû possible entre EDF et Veolia, qui ont déjà une filiale commune, Dalkia.
Outre M. Frérot, le conseil d'administration de Veolia va voir entrer en son sein Olivier Costa de Beauregard, directeur général délégué du groupe industriel Marcel Dassault, qui détient désormais plus de 5% du capital, ainsi que la femme d'affaires espagnole Esther Koplowitz.
En revanche, l'ancien patron d'Accor Jean-Marc Espalioux sort de ce conseil, qui compte dans ses rangs plusieurs ex-grands patrons, comme Louis Schweitzer (Renault), Jean-François Dehecq (Sanofi-Aventis) ou Daniel Bouton (Société Générale).
Les actionnaires devront entériner les modifications du conseil d'administration lors de l'assemblée générale prévue le 7 mai.
L'annonce du départ prochain de M. Proglio a légèrement stimulé le cours boursier de Veolia, qui a fini en hausse de 1,14% à 25,64 euros.
Henri Proglio "personnifie Veolia", "il connaît tous les dossiers de A à Z", avait jugé en janvier Jean-Luc Davoisne (CFE-CGC), représentant des salariés au conseil d'administration en janvier, alors que les syndicats de Veolia Environnement dénonçaient une campagne de dénigrement" contre leur groupe et leur ancien patron.
Mais pour les investisseurs, le changement est surtout symbolique puisqu'il n'avait déjà plus de rôle opérationnel. "Alcatel a survécu à Serge Tchuruk, France Télécom à Thierry Breton, donc je pense que Veolia survivra à Henri Proglio", ironisait récemment un investisseur, sous couvert d'anonymat.
