Le premier groupe audiovisuel européen, RTL Group, a réussi à augmenter son bénéfice net en 2009 malgré la baisse de ses revenus publicitaires, mais prévenu jeudi que ceux-ci ne retrouveraient pas rapidement leurs niveaux précédents.
Selon les résultats annuels publiés jeudi, le bénéfice net part du groupe a augmenté de 5,7% à 205 millions d'euros.
Le recul des marchés publicitaires s'est en revanche ressenti sur le chiffre d'affaires, en diminution de 6,3% à 5,41 milliards d'euros.
"La plupart des marchés publicitaires télévisés à travers l'Europe ont enregistré des baisses à deux chiffres", souligne le groupe dans un communiqué.
Et "bien que le recul du chiffre d'affaire se soit sensiblement ralenti depuis l'automne 2009, nous ne nous attendons pas à une retour rapide des revenus publicitaires aux mêmes niveaux qu'auparavant", prévient-il.
Pour répondre au ralentissement des marchés de la publicité, RTL Group a entamé "une politique volontariste de réduction des coûts": hors charges exceptionnelles, ils ont été réduits l'an dernier de 371 millions d'euros.
Cela s'entendait toutefois "sans pour autant perdre des parts d'audience", a souligné le patron du groupe, Gerhard Zeiler, dans le communiqué. Au final, elles ont même été améliorées dans la plupart des pays.
Afin de diversifier ses sources de revenus, RTL Group va aussi "continuer d'investir dans des activités à l'avenir prometteur", comme les services de télévision à la demande, les chaînes numériques à péage ou la production de contenu, a-t-il encore indiqué.
RTL Group compte verser à ses actionnaires au titre de l'exercice 2009 un dividende de 3,50 euros par action, identique à celui de l'année précédente.
Ce montant est à mettre en relation avec "la position financière saine et le fait qu'il n'y ait pas d'acquisition majeure en vue dans le court terme", a expliqué M. Zeiler.
Avec 45 chaînes de télévision et 31 stations de radio dans 11 pays, RTL, contrôlé par le groupe de médias allemand Bertelsmann mais basé à Luxembourg, se targue d'être le premier groupe audiovisuel en Europe.
Il est présent notamment en France avec la radio RTL et la chaîne de télévision M6, en Allemagne avec les chaînes RTL et RTL2, en Belgique avec RTL-TVI et en Grande-Bretagne avec la chaîne de télévision Five.
