Le trafic des TGV devrait être stable cette année en France malgré la crise, une batterie de promotions ayant permis de maintenir les voyageurs dans les trains, a indiqué dimanche Mireille Faugère, directrice générale déléguée SNCF Voyages.

Le résultat du TGV, traditionnel moteur de la croissance de SNCF Voyages dont il constitue 85% des revenus, devrait être à "zéro plus" --très légèrement positif-- en termes de chiffres d'affaires et à "zéro moins" en termes de volumes de passagers, a précisé Mme Faugère à des journalistes.

Ce différentiel s'explique parce que le montant global des promotions n'a pas effacé l'augmentation des prix de 3,5% du début de l'année.

La rentrée a été assez difficile après un "été remarquable", a noté la responsable.

"Les gens ont sauvé leurs vacances. Ils sont partis en France, moins loin, donc plus en train (et en voiture aussi) tandis que l'avion a souffert. Ils ont également sauvé leurs week-ends. On a beaucoup plus de voyageurs le week-end, moins en semaine. Et on constate un glissement de la première vers la deuxième classe", a-t-elle ajouté.

Le taux de remplissage moyen des TGV, qui était de 77% l'an dernier, devrait être moins élevé cette année, d'autant que la SNCF a fait circuler plus de rames, a précisé Mme Faugère.

L'activité des trains à grande vitesse allant vers l'étranger est en revanche en baisse: -20% pour Eurostar vers la Grande-Bretagne --"mais il ne décroît plus", note Mme Faugère--, -5% pour Thalys (Belgique, Pays-Bas, Allemagne du Nord), ou -5% pour Lyria (Suisse).

Le trafic d'Alleo (Allemagne du Sud) est en revanche en progression de 4%.

"Ce que ne veulent pas les voyageurs en période de crise, c'est un produit anti-crise", a constaté Mireille Faugère.

La SNCF a toutefois multiplié les promotions cette année. "Un million de clients (sur 100 millions en France) n'auraient pas voyagé sans tous nos efforts commerciaux", a-t-elle assuré.

En 2010, la SNCF entend étendre ses trains "100% Prem's", dans lequel le prix réduit est garanti, a-t-elle détaillé.

Les premiers prix seront abaissés de 25 à 22 euros le week-end, tandis qu'iDTGV (TGV spéciaux dont les billets sont réservés uniquement sur internet au prix variant selon le taux d'occupation) desservira Rennes, Brest, La Rochelle, Annecy, Chambéry et Grenoble.

Le TGV Family (avec activités pour les enfants), pour lequel il y a eu un "vrai engouement" cette année, doit être reconduit à Noël et à Pâques et étendu à de nouvelles destinations.

Un nouveau "TGV XS" sera par ailleurs expérimenté sur Paris-Lille. Il proposera réservations multiples, service de restauration rapide et création de "communautés de voyageurs".