En hausse de 3,9% à 539,9 pence à Londres, BP signe la meilleure performance du marché londonien, soutenu par une découverte prometteuse. La deuxième compagnie pétrolière européenne a annoncé avoir découvert un gisement de pétrole "géant" en eaux profondes, à Tiber, une zone en cours d'exploration du Golfe du Mexique.
Selon Peter Hutton, analyste chez NCB Oil, cité par l'AFP, cette découverte est d'une grande importance pour le groupe, et "confirme sa focalisation sur le Golfe du Mexique". Selon ses calculs, le champ pourrait receler de l'ordre de 600 à 900 millions de barils économiquement récupérables, et gonfler de jusqu'à 10% les réserves totales de la compagnie.
Pour Jonathan Rigby, un analyste d'UBS interrogé par Bloomberg, "cette découverte est très importante".
Le gisement est situé sous 1.259 mètres d'eau, et le puits a révélé une profondeur totale de 10.685 mètres, "ce qui en fait l'un des plus profonds jamais forés par l'industrie pétrolière et gazière", a commenté BP.
BP, qui est déjà le premier producteur d'hydrocarbures du Golfe du Mexique, où il produit plus de 400.000 barils équivalent pétrole par jour, a souligné qu'il allait maintenant lancer une campagne d'évaluation pour mesurer la taille du gisement et surtout, sa rentabilité.
(P-J.L)
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LE SECTEUR DE LA VALEUR
Pétrole et parapétrolier
L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a légèrement revu à la hausse sa prévision de demande mondiale de pétrole. Elle estime désormais que cette demande devrait reculer de 2,9% cette année, contre une précédente estimation de 3%. Cette révision signifierait que le pire de la récession est passé. Le recul de la demande de pétrole est lié à une consommation en baisse dans les pays développés et à un retournement de tendance dans certains pays émergents, en particulier la Chine. Suite au ralentissement des exportations, l'AIE considère que la demande chinoise de pétrole pourrait fléchir de près de 1% en 2009, après une croissance de 4% en 2008. L'AIE évalue à plus de 26000 milliards de dollars les investissements à réaliser au cours des deux prochaines décennies pour maintenir l'offre. Or la volatilité importante du cours du pétrole empêche les compagnies d'avoir une visibilité suffisante pour investir. Selon ExxonMobil, une variation de 1 dollar du prix moyen du pétrole a un impact de 375 millions de dollars sur les résultats de son activité d'exploration-production.