Plus de 60.000 commandes de voitures neuves ont été effectuées au Royaume-Uni sous le régime de la prime à la casse lancé fin avril par le gouvernement, selon des chiffres officiels publiés lundi.

Ces automobilistes ont bénéficié de la prime de 2.000 livres (2.360 euros) versée en échange de la mise au rebut d'une voiture âgée de plus de dix ans et l'achat d'une neuve.

Le ministre du Commerce et de l'Industrie Peter Mandelson a noté que "les consommateurs savent reconnaître une bonne affaire quand ils en voient une" et que "les chiffres parlent d'eux-mêmes".

Pour lui, cette prime "est le coup de pouce dont le secteur a besoin".

La prime a été lancée fin avril et ces chiffres couvrent la période allant jusqu'au 7 juin.

Le programme court jusqu'en mars 2010. Les véhicules cédés doivent avoir été possédés pendant au moins douze mois par la personne qui les vend. La moitié de la prime est payée par le gouvernement, l'autre moitié par les constructeurs. Le gouvernement a mis de côté 300 millions de livres pour cette prime dont il espère voir profiter 300.000 personnes.