Le département du Trésor américain a confirmé son intention d'étendre son aide financière à un certain nombre de compagnies d'assurance-vie en difficulté, confirmant les informations du Wall Street Journal. En début de séance, le secteur de l'assurance soutenait la tendance sur le marché américain. Prudential affichait ainsi une hausse de 7,01% à 23,4 dollars tandis que son concurrent Hartford Financial Services bondissait de 25% à 10,55 dollars.
«Il y a un certain nombre d'assureurs vie qui ont rempli les critères requis pour le Capital Purchase Program en lien avec leur statut de holding bancaire», a déclaré un porte-parole du Trésor à Reuters. Il réagissait à des informations de presse selon lesquelles le Trésor s'apprête à étendre à certains assureurs vie le plan Tarp, qui totalise 700 milliards de dollars.
Le gouvernement s'inquiète de la santé des compagnies d'assurance-vie, celles-ci constituant un rouage essentiel du système financier du pays. Ces dernières ont connu récemment de lourdes pertes. L'indice KBW Insurance, qui suit les 24 plus grands assureurs américains, est en baisse de 24% depuis le début de l'année. Certains, parmi les plus importants, ont chuté de plus de 40% en bourse sur cette période.
Alors que des millions d'américains ont confié leurs économies familiales à ces entreprises, le fait de les maintenir à flot est prépondérant pour maintenir leur confiance. Si un grand nombre des clients décidaient de procéder à des retraits en masse, les marchés pourraient souffrir d'une réaction en chaîne suite au manque de cash des assureurs, note le Wall Street Journal.
Plusieurs compagnies d'assurance-vie auraient déjà soumis leur candidature à l'aide du Trésor, parmi lesquelles Prudential Financial, Hartford Financial Services Group, ainsi que Lincoln National, précise le quotidien.