Les actionnaires de HSBC ont donné jeudi à une majorité écrasante leur feu vert à l'augmentation de capital massive programmée par le géant bancaire britannique, lors d'une assemblée générale à l'occasion de laquelle le fonds américain Knight Vinke a à nouveau critiqué la direction.
Le lancement de la levée de fonds a été approuvé avec 99,4% des voix, selon un décompte définitif des votes, a annoncé le groupe dans un communiqué.
La banque avait annoncé au début du mois vouloir lever 12,5 milliards de livres (soit 14,1 milliards d'euros) auprès de ses actionnaires, la plus grosse opération de ce type jamais lancée par une entreprise britannique.
HSBC, qui a souffert l'an dernier de la crise du crédit, a dit avoir décidé cette opération pour renforcer "ses capacités de réaction aux incertitudes économiques actuelles" et financer d'éventuelles acquisitions ciblées.
L'opération consiste en l'émission de 5 actions nouvelles pour 12 détenues, au prix unitaire de 254 pence.
Le fonds d'investissement "activiste" Knight Vinke, propriétaire d'une petite part du capital et qui fait campagne depuis 2007 contre la direction de la banque, a profité de ce vote pour réitérer ses critiques, affirmant que les pertes sur le marché des "subprime" (prêts immobiliers risqués), qui ont affaibli la banque et l'on poussé à renforcer ses capitaux, "auraient pu être évitées".
"L'incapacité du conseil d'administration a été étalée au grand jour : il a été rattrapé par la réalité et demande aux actionnaires de payer la facture", a indiqué le fonds new-yorkais, dans un communiqué.
"Il est temps que le conseil d'administration prenne ses responsabilités et s'assure qu'on s'occupe désormais du désordre" résultant de ses décisions, a poursuivi le fonds, ajoutant que "la direction doit présenter ses plans pour minimiser l'impact sur les résultats des 34 milliards de dollars de pertes latentes" qui menacent selon lui de se déclarer dans les activités américaines du groupe.
Et au total, Knight Vinke a estimé à 78 milliards de dollars les pertes potentielles que pourrait subir HSBC, en incluant des dépréciations en chaîne de certains actifs.
Vers 14H20 GMT, l'action HSBC grimpait de 8,70% à 474,75 pence.