Le gouvernement américain a décidé de voler au secours du géant bancaire Citigroup, dont l'action a perdu 60% la semaine dernière afin d'éviter une nouvelle débâcle retentissante dans le secteur financier. Une annonce qui a occasionné une véritable flambée du cours, qui bondissait de 50% à 5,65 dollars peu avant 16h.
Dans un communiqué commun, la Réserve fédérale, le Trésor et le FDIC (l'organisme fédéral d'assurance des dépôts bancaires) ont annoncé que ces deux dernières institutions allaient «apporter une protection contre de possibles pertes importantes et inhabituelles à un ensemble d'actifs d'environ 306 milliards de dollars» de la banque.
Cette garantie concernera des actifs risqués détenus par Citigroup, notamment dans le secteur immobilier. Par ailleurs, le Trésor va injecter 20 milliards de dollars dans Citigroup en échange d'actions préférentielles offrant un rendement de 8%.
«Le gouvernement américain est engagé à soutenir la stabilité des marchés financiers, ce qui est un préalable à la restauration d'une croissance économique vigoureuse», ont déclaré la Fed, le Trésor et le FDIC pour justifier leur intervention.
Citigroup avait déjà reçu 25 milliards de dollars du gouvernement américain dans le cadre du plan de sauvetage du système financier de 700 milliards de dollars.
Cette nouvelle intervention de Washington fait suite au violent plongeon du cours de bourse de Citigroup à Wall Street. Le titre de l'établissement avait perdu plus de 70% de sa valeur au cours du seul mois de novembre, provoquant la panique sur les marchés. Frappée de plein fouet par la crise du crédit, Citigroup menaçait de suivre le même chemin que Lehman Brothers sans intervention de l'Etat américain.
(An.P).
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LE SECTEUR DE LA VALEUR
Finance - Banques
Le paysage bancaire mondial est en pleine reconfiguration. Les banques qui résistent le mieux à la crise, sont à l'aff-t d'opportunités pour consolider leur position. En Angleterre, très affectée par la crise financière, la banque HBOS, numéro un du crédit immobilier, a été reprise par Lloyds TSB, cinquième banque du pays pour 12,2 milliards de livres (environ 15,5 milliards d'euros). Cette opération devrait créer un géant national du crédit immobilier et de l'épargne, détenant près de 28% du marché britannique des prêts immobiliers. En Allemagne également le marché bancaire se consolide. Deutsche Bank a annoncé son entrée au capital de Postbank à hauteur de 29,75%. Auparavant, Commerzbank avait racheté Dresdner Bank. La deuxième banque privée du pays double ainsi de taille. Les Etats-Unis ne sont pas en reste. Merrill Lynch a été reprise par la première banque américaine, Bank of America. Quant à JPMorgan Chase, elle devient la deuxième banque commerciale américaine grâce à l'acquisition de Washington Mutual.