Alternance de chaud et de froid autour de Lehman Brothers. Le titre de la banque d'affaires américaine cède 7% à 13,40 dollars, effaçant ainsi ses gains de vendredi. Son rachat éventuel par le groupe public Korea Development Bank (KDB) ne fait pas l'unanimité en Corée du Sud, selon Reuters. Un dirigeant de l'autorité sud-coréenne de régulation des services financiers a fait part lundi de ses craintes quant à la reprise d'un établissement à l'étranger. Vendredi, Reuters avait révélé que banque d'affaires était considérée par KDB comme une cible potentielle parmi d'autres options.

Depuis la chute de Bear Stearns, Lehman Brothers est la plus petite des banques d'affaires de Wall Street et concentre l'inquiétude des investisseurs en raison notamment de son portefeuille de crédits hypothécaires de 60 milliards de dollars. Les rumeurs se multiplient à l'approche de la publication des résultats du troisième trimestre. Selon une étude désormais fameuse de JPMorgan, Lehman Brothers pourrait enregistrer 4 milliards de dollars de nouvelles dépréciations d'actifs et afficher une perte de 3,30 dollars par action.

Confrontée à la nécessité de lever des capitaux supplémentaires, la banque américaine aurait envisagé diverses options, selon les nombreuses rumeurs de presse. Outre la cession de titres au sud coréen Korea Development Bank ou au chinois Citic Securities, Lehman étudierait la cession de son activité de gestion d'actifs. Cette activité, qui comprend le joyau de la couronne, Neuberger Berman, est valorisée entre 7 et 13 milliards de dollars par les analystes. La cession d'un portefeuille de 40 milliards de dollars d'actifs d'immobilier commercial et de titres immobiliers aurait aussi été examinée.

(C.J)