Microsoft a dévoilé hier soir des résultats meilleurs que prévu, mais les ventes de sa très rentable division Windows ont reculé pour le deuxième trimestre consécutif. Au quatrième trimestre, clos fin juin, le numéro un mondial des logiciels a réalisé un bénéfice net en hausse de 30% à 5,87 milliards de dollars, soit 69 cents par action. Ce résultat est supérieur aux attentes ; les analystes interrogés par Thomson Reuters anticipaient moyenne 58 cents. Le chiffre d'affaires a, lui, progressé de 8% à 17,37 milliards de dollars. Wall Street visait 17,23 milliards de dollars.

Les investisseurs ont cependant été déçus par les ventes de la division Windows. Celle-ci a enregistré un chiffre d'affaires de 4,74 milliards de dollars, en repli de 0,8%. Son résultat d'exploitation a atteint 2,943 milliards de dollars, à comparer avec 3,066 milliards de dollars au troisième trimestre de l'exercice précédent.

La performance de cette division est très corrélée à celle du marché du PC, qui a progressé de 2,6% selon le bureau d'études IDC. Microsoft a mis en cause la croissance plus forte des marchés émergents où les prix sont plus faibles pour expliquer la baisse de l'activité de cette division. Mais la firme fondée par Bill Gates doit aussi faire face à la concurrence des tablettes multimédias qui ne fonctionnent pas avec son système d'exploitation.

En revanche, sa division Business, qui commercialise la suite de logiciels Office, a enregistré une croissance de 7% de ses ventes à 5,777 milliards de dollars. Son résultat opérationnel a progressé de 12% à 3,618 milliards de dollars.