ASML (- 5,18 % à 24,37 euros) affiche la plus forte baisse de l'AEX, l'indice néerlandais de référence. L'action de l'équipementier pour le secteur des semi-conducteurs est pénalisée par la prudence de ses clients dans leurs prises de commandes. « Nos clients prennent un peu de temps pour évaluer les perspectives de la demande en semi-conducteurs pour 2012 avant de déterminer le niveau et le calendrier de leurs capacités », a expliqué le directeur général Eric Meurice. En conséquence, le groupe ne devrait enregistrer que 500 millions d'euros de commandes au deuxième trimestre.
ASML n'avait déjà pas été capable d'atteindre ses objectifs de commandes au deuxième trimestre. Il a enregistré 840 millions d'euros de commandes sur cette période, à comparer avec une fourchette d'objectifs de 900 et 1 milliard d'euros. Les analystes interrogés par Reuters visaient en moyenne 945 millions d'euros. Les prises de commandes sont particulièrement suivies par la communauté financière car il s'agit d'un indicateur des performances futures de la société.
Au deuxième trimestre, la firme de Veldhoven a enregistré un bénéfice net de 432 millions d'euros, à comparer seulement 239 millions d'euros un an plus tôt. Le chiffre d'affaires a, lui, bondi de 43% à 1,529 milliard d'euros.
Sur l'année, ASML anticipe toujours des ventes record de plus de 5 milliards d'euros.
AOF - EN SAVOIR PLUS
LE SECTEUR DE LA VALEUR
=/Semi-conducteurs/=
De façon à adapter leur production à la forte demande de produits électroniques, les fabricants de semi-conducteurs ont prévu d'investir cette année le montant record de 47,2 MdUSD dans leurs usines. Les plus grands investisseurs sont Intel et le fondeur taîwanais TSMC. Preuve que les industriels ont une plus grande confiance en l'avenir, les fabricants de mémoire, qui ont été confrontés fin 2010 à une chute historique des prix des DRAM («dynamic random access memory»), anticipent un rebond pour 2011, du fait notamment d'une forte surcapacité de production après une chute, selon iSuppli, de 40% au dernier trimestre 2010. L'américain Micron, quatrième fabricant mondial de mémoire, constate déjà un redressement des prix comme son concurrent Samsung.