Umicore et Rhodia viennent de mettre au point un procédé unique de recyclage des terres rares contenues dans les batteries rechargeables NiMH (nickel-métal-hydrure), annoncent les deux groupes dans un communiqué. « Ce procédé allie la méthode brevetée UHT (ultrahaute température) de recyclage des batteries d'Umicore à l'expertise de Rhodia en matière de séparation des terres rares », expliquent les deux groupes.
« Opérationnel d'ici la fin de l'année 2011, il s'appliquera à l'ensemble des batteries NiMH existant sur le marché, des applications mobiles aux véhicules hybrides/électriques », précise le document.
Les terres rares issues des batteries NiMH seront traitées sur le nouveau site de recyclage d'Umicore, à Hoboken. Après avoir séparé le nickel et le fer mélangés aux terres rares, Umicore transformera celles-ci en concentré qui sera ensuite raffiné et reformulé en matériaux nouveaux sur le site de Rhodia à La Rochelle (France).
