WPP (-2,06% à 745,33 pence) affiche la plus forte baisse de l'indice FTSE. Selon « Les Echos », l'agence d'achat d'espaces publicitaires ZenithOptimédia a révisé en baisse sa prévision de croissance du marché publicitaire mondial à 4,2%, contre 4,6% en décembre. Cette révision à la baisse reflète les catastrophes au Japon, deuxième marché publicitaire mondial derrière les Etats-Unis, et les révolutions dans les pays arabes, notamment en Egypte. Elle anticipe désormais un recul de 4,1% des investissements publicitaires au Japon et de 20% en Egypte.

L'agence a précisé que « ces chocs ne devraient toutefois pas altérer la reprise globale sur le long terme ». Elle table d'ailleurs sur un rattrapage en 2012 avec une croissance de 12,1% en Egypte et de 4,6 % au Japon. Au niveau mondial, elle s'attend à une croissance de 5,6% contre +5,2% précédemment.

Par ailleurs, dans une note consacrée aux médias, UBS classe Publicis et WPP parmi les valeurs du secteur qu'il favorise le moins. Pour le broker, la principale question est de savoir si le ralentissement du marché publicitaire au deuxième trimestre est un accident de la route ou une tendance. Dans le dernier cas, les perspectives de croissance à moyen terme pourraient être réduites.

Le bureau d'études explique que les agences de communication sont confrontées à la double menace d'être exposées à l'Europe à hauteur de 50% de leurs ventes et des secteurs de l'automobile et des biens de grande consommation à hauteur de 30%. Il estime que le sentiment des investisseurs à leur égard pourrait se dégrader au deuxième trimestre.