Le constructeur automobile japonais Toyota a annoncé vendredi qu'il allait suspendre sa production en Amérique du Nord pendant six jours au mois d'avril, en raison des problèmes d'approvisionnement en pièces détachées provenant du Japon, engendrés par le séisme.

"Sur les prochaines semaines, les usines de Toyota en Amérique du Nord vont opérer en suivant un calendrier réduit: la production sera suspendue les 15, 18, 21, 22, et 25 avril", indique le constructeur, numéro un mondial de l'automobile, dans un communiqué.

Seule l'usine de Georgetown, dans le Kentucky (centre) construira des véhicules le 21 avril, est-il précisé.

Cette réduction de la production était attendue car Toyota avait indiqué qu'elle était "inévitable".

"La plupart des usines de moteurs et composants d'Amérique du Nord suivront le même calendrier. Les futurs plans de production seront déterminés ultérieurement", ajoute le communiqué.

Pendant ces jours de non-production, le groupe va continuer à faire travailler ses 25.000 employés réguliers", qui seront assignés à des sessions de formation, des activités d'amélioration de l'usine, ou qui pourront prendre des vacances ou des congés non payés, précise le communiqué.

En moyenne, environ 85% des pièces et matériaux de fabrication pour les 12 modèles Toyota et Lexus construits en Amérique du Nord proviennent de 500 fournisseurs sur ce continent, mais le constructeur "travaille étroitement avec les fournisseurs affectés par des perturbations pour en minimiser l'impact".

General Motors (GM) et Chrysler ont annoncé ces derniers jours des réductions plus modestes de leur production aux Etats-Unis: GM a fermé vendredi une usine fabricant des gros 4x4 au Texas (sud des Etats-Unis) et Chrysler va annuler des heures supplémentaires.