La fille du magnat américain d'origine australienne Rupert Murdoch, Elisabeth, va rentrer au bercail en vendant au groupe de médias familial News Corp. sa société de production audiovisuelle et en rejoignant son conseil d'administration.

News Corp. a annoncé lundi avoir signé un accord pour racheter la société britannique Shine Group, fondée dix ans auparavant par Elisabeth Murdoch.

"Je m'attends à ce que +Liz+ Murdoch rejoigne le conseil d'administration de News après la finalisation de cette transaction", s'est félicité Rupert Murdoch, cité dans le communiqué publié par son entreprise.

Elisabeth avait rapidement gravi dans sa jeunesse les échelons au sein du groupe paternel aux Etats-Unis. Puis elle était partie pour Londres dans les années 1990 afin d'aider au redressement du bouquet satellitaire BSkyB.

Elle avait utilisé cette expérience pour prendre son indépendance à seulement 33 ans, en fondant Shine en 2001.

Valorisée aujourd'hui à 415 millions de livres (490 millions d'euros) avec sa dette, cette société est à l'origine de succès internationaux dans les séries ou la téléréalité, comme "Biggest Loser", un concours de perte de poids, "Are you smarter than a fifth-grader?", un jeu de questions opposant enfants et adultes traduit en France par "Etes-vous plus fort qu'un élève de 10 ans?", ou "Masterchef", un concours culinaire dont TF1 a diffusé la version française.

M. Murdoch, 79 ans, a loué chez Shine "une équipe de créateurs exceptionnels qui a bâti une société de production indépendante importante sur des marchés essentiels en très peu de temps".

Pour montrer l'importance qu'il attache à l'opération, Shine rapportera directement, en dépit de sa taille modeste, au vice-président du conseil d'administration et directeur opérationnel de News Corp., Chase Carey.

L'arrivée d'Elisabeth Murdoch (42 ans) au sein du conseil d'administration de News va en renforcer sa dimension familiale, alors que le fondateur est désormais âgé (79 ans) et qu'il a perdu en 2009 son bras droit Peter Chernin.

Parmi les trois enfants du deuxième mariage de M. Murdoch, seul le benjamin James occupe un poste de direction au sein de son groupe. Le cadet Lachlan a quitté toute fonction exécutive chez News Corp. en 2005.

Selon des personnes citées en janvier par le Wall Street Journal, Elizabeth et James s'entendent bien et ces deux héritiers devraient cohabiter sereinement au sein de la direction.

Elisabeth Murdoch se montre volontiers très critique des dirigeants de l'audiovisuel, représentants selon elle d'un modèle économique dépassé.

"Nous agissons plus comme un groupe de soutien à des victimes que comme un rassemblement d'entrepreneurs dynamiques", disait-elle devant l'association professionnelle américaine des directeurs de programmes télévisés, déplorant leur passivité face à l'érosion des revenus publicitaires.

Mais d'autres sources de revenus existent: "The Biggest Loser" est ainsi le titre d'un jeu sur console Wii vendu à 500.000 exemplaires dans le monde, soulignait-elle.

M. Murdoch est l'un des chantres de la convergence entre les médias et des contenus payants.