En hausse de 3,70% à 65,02 euros, Merck KGaA signe la plus forte hausse du Dax 30, l'indice vedette de la Bourse allemande, soutenu par des résultats annuels solides et des prévisions supérieures aux attentes. Le groupe pharmaceutique et de chimie allemand bénéficie de la vive reprise de la demande en cristaux liquides dont il est le numéro un mondial. Les ventes de ces cristaux, utilisés pour la fabrication d'écrans plats, ont bondi l'an dernier de 52% à un milliard d'euros, un record. Le chiffre d'affaires total a progressé de 20,8% à 9,3 milliards d'euros.
Le bénéfice net s'est envolé de 70,4% à 641,5 millions. En conséquence de quoi, le groupe a proposé le versement d'un dividende de 1,25 euro par action, contre un euro en 2009.
Ces performances doivent donc beaucoup aux cristaux liquides qui est de loin l'activité la plus rentable de la société. Pour preuve, au quatrième trimestre, la marge opérationnelle dans cette branche ressort à 54%.
Pour 2011, Merck KGaA a dit tabler sur une hausse de 13% à 18% de son chiffre d'affaires et 35% à 45% de son bénéfice d'exploitation.
Selon Reuters, les analystes prévoyaient de leur côté une croissance du bénéfice d'exploitation d'environ 20% à 1,4 milliard d'euros en raison de la croissance modérée des ventes de ses médicaments phares Rebif et Erbitux.
AOF - EN SAVOIR PLUS
LE SECTEUR DE LA VALEUR
Pharmacie - Santé
De nombreuses opérations de croissance externe ont déjà eu lieu. Merck & Co. est devenu le numéro deux mondial en rachetant Schering-Plough pour 41 milliards de dollars. Roche a finalement réussi à acquérir Genentech, la deuxième société américaine de biotechnologies, pour 47 milliards. Abbott a repris le pôle médicaments du belge Solvay pour 5,2 milliards d'euros. La phase de consolidation se poursuit. Sanofi-Aventis cherche à acquérir la biotech américaine Genzyme pour 18,5 milliards de dollars. Le leader mondial du secteur, son concurrent américain, Pfizer est également très actif dans le domaine des acquisitions. Moins d'un an après avoir repris son compatriote Wyeth pour 68 milliards de dollars, il est de nouveau prêt à investir plusieurs milliards de dollars pour se renforcer dans les pays émergents et dans plusieurs domaines d'activité : les médicaments génériques, les traitements contre la douleur, le cancer, la maladie d'Alzheimer, les anti-inflammatoires et les neurosciences.