Ebranlée par la crise, la situation de l'emploi a continué de se dégrader en France en 2010, le nombre des demandeurs d'emploi grimpant au-dessus des quatre millions, une tendance que le gouvernement voudrait inverser cette année malgré une croissance poussive.
Le nombre de personnes inscrites sur les listes de Pôle emploi, incluant celles ayant exercé une activité réduite en France métropolitaine, a augmenté de 32.600 en décembre, à 4,051 millions, soit une hausse de 5,3% sur l'ensemble de l'année 2010, a annoncé mercredi le ministère du Travail.
Les demandeurs d'emploi n'ayant exercé aucun emploi ont été également plus nombreux : +27.100, à 2,725 millions, soit une hausse de 1% sur le mois et de 3% en 2010. Avec les DOM, le total des demandeurs d'emploi en France se monte à 4,309 millions.
Après les deux années de crise 2008-2009- la plus grave depuis la seconde guerre mondiale qui s'était soldée par 500.000 destructions d'emploi- l'amélioration du marché de l'emploi se fait attendre.
En janvier 2010, le président Nicolas Sarkozy avait promis un recul du chômage dans les "semaines et les mois qui viennent" à l'appui d'une "stratégie économique" qui devait "porter ses fruits".
L'été dernier, le gouvernement a revu à la baisse ses ambitions tablant sur un arrêt de la hausse du chômage durant la seconde partie de 2010 et une embellie en 2011.
Finalement, le ministre du Travail Xavier Bertrand a admis mardi que 2010 n'aura pas été "la bonne année" en matière d'emploi.
Le ministre, qui dit avoir une "obligation de résultat", a promis mercredi de "mobiliser tous les acteurs de la politique de l'emploi" pour faire de 2011 "une année de baisse sensible du chômage". Il entend cibler les publics fragilisés, notamment "les chômeurs de longue durée ou les jeunes".
La situation de ces catégories s'est en effet dégradée: le nombre de chômeurs de longue durée inscrits à Pôle emploi depuis plus d'un an (intégrant ceux avec activité réduite) a progressé de 252.000 durant l'année 2010 à 1,523 million.
Les seniors de plus de 50 ans en quête d'emploi sont aussi plus nombreux : 757.000 (+16,3% sur un an) et le nombre de jeunes de moins de 25 ans reste élevé à 630.000, malgré un repli de 2,8% sur un an.
"On sort d'un choc absolument majeur, la sortie de la crise n'est pas facile", relève Yannick L'Horty, professeur à Paris-Est.
Selon lui, il y a eu "trois âges successifs: une crise financière, suivie d'une crise économique puis d'une crise de l'emploi". Aujourd'hui, "on est en train d'apercevoir le fond du tunnel, l'orage est derrière nous et on constate le dégâts des eaux".
"Un ensemble de signes convergents" vont dans le sens "d'une stabilisation" de la situation de l'emploi, "on est au tournant", estime-t-il.
Selon l'Insee, le taux de chômage - qui avait atteint un pic à 9,6% de la population active au plus fort de la crise- s'est stabilisé à 9,3% au troisième trimestre 2010 et devrait décroître légèrement d'ici mi-2011 à 9,1% en métropole. L'Unedic, qui gère l'assurance chômage table sur un repli des demandeurs d'emploi de l'ordre de 130.000 personnes en 2011.
Mais, relève Jacques Freyssinet, professeur à Paris I, "il suffit de quelques dixièmes de croissance de plus ou de moins pour faire basculer du positif au négatif" l'évolution du chômage. Il prévoit au mieux le retour à l'emploi de "quelques dizaines de milliers" de chômeurs ce qui reste "extrêmement faible par rapport au stock" des sans emploi.
L'Allemagne mise à part, les autres pays de la zone euros sont logés à la même enseigne: "les politiques de restriction budgétaire freinent la croissance économique" en Europe", souligne M. Freyssinet.
