Rio Tinto progresse de 0,31% à 4549 pence. Le géant anglo-australien ne semble pas pénalisé par l'éventuelle bataille boursière à venir pour le contrôle du groupe minier australien Riversdale. En effet, International Coal Ventures Ltd (ICVL), un consortium de sociétés indiennes, a nommé un conseiller pour faire une contre-offre. "Le mandat confié à Citi doit nous permettre de décider si nous devons envisager de faire une offre supérieure à 3,9 milliards de dollars", a déclaré à Reuters Partha Bhattacharyya, président de Coal India.
ICVL est constitué du groupe indien de services aux collectivités NTPC, Steel Authority of India, des miniers NMDC et Coal India et du sidérurgiste Rashtriya Ispat Nigam.
De son côté, Tata Steel a confirmé qu'il étudiait l'offre d'achat de Rio Tinto sur Riversdale, dont le groupe indien détient 24%.
Jeudi 23 décembre, Rio Tinto a lancé une offre amicale de 3,9 milliards de dollars US, ou 16 dollars australiens par action, sur son homologue Riversdale Mining. Ce prix est supérieur de 46% au cours de l'action avant l'annonce de discussions. Mais certains analystes anticipent des surenchères malgré la signature d'un pré-accord pour l'acquisition de 14,9% du capital du groupe australien.
"Je pense qu'il existe un fort potentiel pour une offre concurrente", a estimé Andrew Harrington, analyste chez Paterson Securities à Sydney cité par Reuters.
Outre le consortium indien, on compte parmi les groupes potentiellement intéressés, Anglo American, ArcelorMittal et Xstrata, ont indiqué des sources proches du dossier et des gestionnaires de fonds.
AOF - EN SAVOIR PLUS
LE SECTEUR DE LA VALEUR
Produits de base - Métaux
Selon des données de Bloomberg, depuis début 2010, 290 transactions ont eu lieu dans le secteur aurifère, pour un total de 38,4 milliards de dollars. Goldcorp veut fusionner avec le groupe de mines d'or Andean pour 3,6 milliards de dollars canadiens. Cette opération intervient dans un contexte où le cours de l'or a dépassé les plus hauts atteints en juin dernier, au-dessus de 1.300 dollars l'once. Cet été, le canadien Kinross Gold s'est rapproché de Red Back Mining, à travers une opération de plus de 7 milliards de dollars. Auparavant, le rapprochement entre Newcrest Mining et Lihir Gold a donné naissance au cinquième producteur mondial de ce métal précieux. Le secteur minier dans son ensemble est soumis à une vague de fusions-acquistions. Dernier en date, BHP-Billiton cherche à acquérir le producteur canadien d'engrais Potash pour 43 milliards de dollars. Toutefois, les analystes estiment que le temps des OPA géantes est fini car les grandes sociétés minières vont poursuivre leur assainissement financier. Elles pourront ainsi mener des acquisitions de sociétés spécialisées dans un seul minerai et qui n'ont pas les capacités d'en assumer des investissements.